临渊城的秋雨，下得缠绵而阴冷，不像北方那般爽利。淅淅沥沥的雨水打在青石板路上，溅起细小的水花，空气里弥漫着泥土、霉味和城市特有的浑浊气息。西市这片，本就是鱼龙混杂之地，雨天更显混乱泥泞。街道两旁店铺的屋檐下挤满了避雨的行人和小贩，叫卖声、咒骂声、孩子的哭闹声混杂在雨声里，嘈杂不堪。
巷子深处，更是光线昏暗，污水横流。
“两位小公子，这雨一时半会儿停不了，不如到咱们店里坐坐，喝碗热茶暖暖身子？价钱公道！”一个油滑的声音响起，带着毫不掩饰的贪婪。说话的是一名满脸横肉、敞着怀露出胸毛的壮汉，堵在巷子口，身后还跟着两个歪眉斜眼、抱着胳膊的混混。三人不怀好意的目光，在巷中两名身着普通青色布袍、头戴遮雨斗笠的“少年”身上来回逡巡，尤其在对方虽然沾了泥点、但料子明显不错的衣袍和腰间看似不起眼、实则工艺上乘的玉佩上停留。
被堵住的，正是女扮男装、冒险出宫的三公主云瑾和她的贴身宫女青黛。云瑾脸色苍白，紧紧抿着唇，努力让自己显得镇定，但微微颤抖的手指暴露了她内心的恐惧。青黛更是吓得脸色发白，紧紧挨在云瑾身侧，手心里全是冷汗。
她们今日冒险出宫，是云瑾最后的挣扎。她想起母妃临终前，曾提过一位早年受过外祖父恩惠、后来在宫外经营药材生意的远房表亲，或许能看在往日情分上，帮忙想点办法，哪怕只是暂时藏身。可按照模糊记忆找到这片区域，却发现早已物是人非，那家药材铺不见踪影，反倒被这几个地痞盯上。
“不、不必了。我们……我们这就走。”云瑾压低了嗓音，尽量让声音显得粗哑些，拉着青黛就想从旁边绕过去。
“哎——别急着走啊！”那壮汉横跨一步，再次挡住去路，咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，“这雨大路滑，两位小公子细皮嫩肉的，万一摔着了可不好。还是让哥哥们‘送’你们一程？或者……”他搓了搓手指，意思再明显不过，“留下点茶水钱，哥哥们就当没看见？”
“光天化日，皇城脚下，你们想做什么？”云瑾强作镇定，厉声呵斥，可惜变声后的嗓音依旧带着一丝不易察觉的轻颤，毫无威慑力。
“皇城脚下？”壮
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