天还没亮。
东方的天空只泛着一层鱼肚皮似的灰白，寒霜覆盖着屋檐和枯草，像撒了一层盐。
顾屿已经醒了。
他躺在黑暗中，听着身旁此起彼伏的鼾声，身体里却涌动着一股与这沉寂的凌晨格格不入的躁动力量。
那是灵泉带来的生机，也是一场豪赌即将开局的兴奋。
当第一声鸡鸣划破村庄的宁静时，他悄无声息地起身、穿衣，动作比昨夜更加熟练。
推开门，一股夹杂着冰冷水汽的土腥味扑面而来。
门外，一道纤细的身影早已等在那里，在晨光熹微中站得笔直，像一株倔强的白杨。
是苏晚。
她穿着一件打了补丁的旧棉袄，两条麻花辫梳得整整齐齐，小巧的下巴微微抬着，呼出的白气在空气中凝成一团。
看到顾屿，她只是点了点头，没有多余的话。
“走吧。”顾屿压低声音。
两人一前一后，默契地走在村间的小路上。
他们的影子在渐渐明亮起来的天光下，被拉得很长，又在拐弯时交叠在一起。
村东头的老砖窑早已废弃多年，巨大的窑身像一头匍匐在荒地里的巨兽，黑洞洞的窑口仿佛是它沉默的嘴。
周围散落着残破的砖块和瓦砾，长满了半人高的枯草，风一吹，便发出呜呜的声响，平添了几分萧瑟。
“就是这里。”苏晚停下脚步，指了指砖窑侧面一个半塌的棚子，“以前烧砖剩下的草木灰，都堆在那儿。”
顾屿走过去，只见棚子下面，果然堆着小山一样高的灰烬。
经过多年的雨水冲刷和风化，表层已经板结，但扒开硬壳，底下是干燥松软的灰白色粉末，散发出一股淡淡的烟火和草木燃烧后的特殊气味。
“我带了工具。”苏晚不知从哪里摸出两个破旧的麻袋和一把小铁锹。
顾屿接过铁锹，没再说话，直接开干。
他力气大，一锹下去，就能铲起一大块板结的灰壳，露出底下松软的灰烬。
苏晚则撑开麻袋，两人配合着，一个铲，一个装，效率高得惊人。
灰尘漫天飞扬，很快将两人包裹。
黑色的烟尘沾在他们的脸上、头发上、衣服上，让他们看起来像两个刚从灶膛里爬出来的泥猴，狼狈不堪。
顾屿的额头上渗出细密的汗珠，混着灰尘，在他脸上冲刷出道道
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