皇帝驾崩、太子即将继位的消息，如长翅般传遍皇宫每一处角落，又飞速蔓延至整个王城，家家户户皆有耳闻。
国丧之讯，让王城上下一片肃穆，百姓纷纷撤去家中彩饰，换上素色衣袍，暗中哀悼大行皇帝。
而太子继位的消息却掀起轩然大波，成为王城最热门的话题。
街头巷尾，皆是百姓与官员的议论，神色各异，心境迥然。
有人欢喜，有人忧愁，有人期待，有人惶恐。
贵妃和国公府一派的官员个个喜形于色，志得意满，觉得峰回路转大快人心。
而那些暗中早已归附太子的官员，眉眼间是难掩的期待，知晓多年隐忍蛰伏，终要迎来回报。
而依附皇后与二皇子的官员，则终日惴惴不安，食不知味，夜不能寐，生怕被太子清算，丢官丢命。
百姓们大多满怀期待，盼着新帝登基，能减轻赋税，让天下太平，百姓安居乐业，再不受战乱与苛政之苦。
唯有除夕晚宴的秘辛——皇帝中毒、凶手二皇子重伤身亡之事，被皇室严令封锁，成为讳莫如深的皇家丑闻。
长公主早已下了死令，凡知晓此事的宫人、内侍与官员，若敢泄露半句，格杀勿论，绝不姑息。
因此，即便王城议论纷纷，却无人知晓，这看似突如其来的帝王驾崩背后，藏着怎样惊心动魄的阴谋算计，藏着怎样血雨腥风的权力博弈。
……
永昌侯府。
此刻也被这突如其来的消息搅得波澜四起，人心惶惶。
暮色四合，残阳如血，永昌老侯爷自宫中归来，神色凝重，眉宇间带着几分疲惫，鬓边白发在暮色中愈发扎眼。
他刚踏入侯府大门，便见谢如瑾便快步迎来，神色急切，语气带着几分忐忑试探：“祖父，听到外面有消息说是……陛下驾崩了？此事当真？”
永昌老侯爷缓缓点头，抬手揉了揉眉心，语气沉重，带着几分不易察觉的唏嘘：“当真。陛下昨晚龙驭宾天，长公主殿下已当众宣布，待国丧期满，便拥立太子继位，举行登基大典，昭告天下。”
“什么？太子殿下继位？”谢如瑾瞳孔骤缩，满脸震惊。
随即，他眼中泛起狂喜，激动地抓住永昌老侯爷的手臂，语气急切而兴奋：“祖父，这可真是天大的好消息！那绵绵如今是太子妃，待太子登基，她便是皇后了！”
永昌老
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