约莫七八天以后，大军进入秦岭北麓，地势陡然险峻。
经过短暂的商议以后，队伍最终选择了较为快捷，但也更为艰险的陈仓道（亦称嘉陵道）。
这是连接关中与巴蜀的古道之一，蜿蜒于崇山峻岭之间。
所谓的“道”，很多时候仅仅是依山开凿的栈道。一侧是望不见顶的悬崖峭壁，岩石狰狞，偶尔有碎石被风刮落，簌簌而下，引得人心惊肉跳。
另一侧则是云雾缭绕的万丈深渊，谷底嘉陵江的支流（或是其他溪涧）奔腾咆哮，水声轰鸣，如同巨兽低吼，令人头晕目眩。
栈道上的木板因年代久远和潮湿气候而腐朽松动，人马踏上去，发出“嘎吱嘎吱”不堪重负的呻吟。
李承乾的心时刻悬着，不仅要对抗自身的疼痛和平衡，还要竭力安抚受惊的坐骑。
有好几次，在极为狭窄的拐弯处，马蹄踏在湿滑长满青苔的石板上，猛地打滑，他整个人被甩向悬崖一侧，全仗身旁眼疾手快的苏烈一把抓住他的甲绦，才堪堪稳住。
那一刻，死亡的寒意瞬间掠过脊背，李承乾能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳和身后亲卫倒吸冷气的声音。
约莫半个月以后，大军穿越大散关时，天气骤变。
初春的山雨冰冷刺骨，毫无征兆地倾泻而下。雨水瞬间淋透了衣甲，冰冷的铁片紧贴着肌肤，寒气直透脏腑。
山路也开始变得更加泥泞湿滑，每前行一步都显得极为艰难。
在寒湿的侵袭下，大腿内侧的疼痛骤然加剧，几乎失去了知觉，完全依靠意志和苏烈、赵节的扶持才没有坠马。
雨水模糊了视线，李承乾只能看到前方士卒在泥水中深一脚浅一脚跋涉的背影，听到沉重的喘息和马蹄陷进泥泞又奋力拔出的噗嗤声。
这一路来，李承乾坚韧不拔，顽强的性格落在了牛进达与侯君集的眼里，心里，有好多次牛进达都建议李承乾乘坐马车前行，但却被李承乾无情的拒绝了。
“五万大军，除却一万骑兵以外，余下的兄弟都靠着双腿走路，他们既然能忍受行军之苦，孤为何不行？”
李承乾的话一直刻在牛进达和侯君集的心里。他们二人认为太子患有足疾，即便是乘坐马车而行，将士们也不会说些什么闲言碎语，可李承乾却不这样认为。
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