不是传闻，不是试探。
他用这具苍老瘦弱、却带着千钧重量的身躯，用这趟沉默无声、却搅动了整个天下的西行专列，宣告了他的归来。
哪怕，是最后一次。
他要去看看。
去看看他打下的，然后交出去的，天下。
几天后，西域，乌鲁木。
昔日的边陲小城，早已不复旧观。
巨大的、用红砖和钢铁搭建起来的厂房如同匍匐的巨兽，成片地铺展在戈壁滩上，粗大的烟囱林立，不分昼夜地喷吐着滚滚浓烟，将天空染成一种浑浊的灰黄色。
空气中弥漫着煤炭燃烧的硫磺味、钢铁淬火的焦糊味，以及一种工业区特有的、混合了机油和金属粉尘的复杂气味。
铁路如同血管，从四面八方延伸至此，将矿石、煤炭运进来，又将成品的钢轨、机器、武器运出去。
街道宽阔，但尘土飞扬，满载货物的马车、新式的卡车，还有穿着工装、肤色各异的人群，川流不息。
这里，是红袍在西部最大的工业重镇，是“十年工业振兴计划”的骄傲成果，一座拥有超过两百万人口、日夜轰鸣的钢铁与石油之城。
魏昶君的专列，在戒备森严的车站缓缓停稳。
西域总督以下，各级主要官员，本地驻军将领，各大厂矿的主事，以及经过“严格筛选”的各族“代表”，早已在月台上列队恭迎，黑压压一片。
欢迎仪式隆重而冗长。
总督发表了热情洋溢的欢迎词，盛赞里长的功绩，汇报西域在红袍领导下取得的“辉煌建设成就”，尤其是乌鲁木，从荒滩变成工业明珠的“奇迹”。
各大厂矿的代表也纷纷上前，呈上精美的产品模型和厚厚的汇报材料。
一切都井然有序，一切都光鲜亮丽。
魏昶君只是静静地听着，看着。
他浑浊的目光掠过那一张张激动得通红的脸，掠过那些闪闪发光的机器模型，掠过远处厂房上空永不消散的浓烟。
他脸上没什么表情，既无欣喜，也无厌倦，仿佛一尊风化了的石像，只是在被动地接收着外界的信息。
直到仪式接近尾声，按照预定流程，接下来应该是前往城中最豪华的宾馆下榻，并准备当晚的接风宴席时，一直沉默的老人，忽然抬起手，微微摆了摆。
喧嚣的声浪，如同被掐住了脖子，戛然而止。
所有人的目光，都聚焦在他那枯
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