清贵之地，原是一处犯事官员的宅院，经过内务府紧急修缮，已然焕然一新，朱门高墙，气派非凡，门匾上“敕建北境大都护府”几个鎏金大字在秋阳下熠熠生辉。
林烽入府安顿，府中仆役皆是内务府指派，训练有素，但林烽深知京城水深，暗中仍以断岳卫旧部为核心，掌控内外。
晋升厚赏的消息如同长了翅膀，次日便传遍京城。一时间，大都护府门前车马如龙，拜帖如雪片般飞来。有攀附新贵的官员，有打探消息的耳目，也有怀着各种心思的名门望族。
林烽以“军务繁忙，身体欠佳”为由，大部分应酬都推给了新任的府中长史和管家应对，自己则闭门梳理北境军务。
但三日后的“赏菊宴”，他终究是推脱不掉的。
……
御花园，金菊怒放，姹紫嫣红。
太后设宴，档次自然极高。京中三品以上官员、有爵位的勋贵、以及各家适龄的公子小姐，但凡有头有脸的，几乎悉数到场。