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周瑾透露的关于赵立春、钟家乃至更高层可能涉及的复杂网络，以及“三颗雷”背后隐约指向的更大布局，让他心生凛然。与高育良那次危机下的短暂“同盟”及彼此心照不宣的试探，也让他意识到汉东省局面的错综复杂远超表面。沙瑞金的调研，真的只是调研吗？他李达康，此刻更需要的是稳住京州基本盘，厘清自身脉络，而不是过早地、公开地登上某一条船。
“感谢瑞金书记的邀请！”李达康语气充满歉意和遗憾，“林城是我工作过的地方，感情很深，能陪您去调研学习，是我求之不得的机会。但是……唉，瑞金书记，实在是抽不开身。京州这边，大风厂虽然解决了，但丁义珍出逃引发的震荡还在，光明峰项目等一大批遗留问题亟待处理，千头万绪，维稳和发展的压力都非常大。我这个市委书记，现在是名副其实的‘救火队长’，一刻也不敢离开啊。生怕再出点什么岔子，影响了大局稳定。还请您理解。”
理由充分、正当，完全是从工作出发，态度更是无比恳切，丝毫挑不出毛病。但拒绝的意思，已经委婉而坚定地传递了出去。
电话那头，沙瑞金似乎又沉默了一两秒，随即传来理解的笑声：“哈哈，理解，完全理解。达康同志以工作为重，这种责任心值得肯定。那你就安心在京州处理好家里的事。林城，我让国富同志陪我转转也一样。我们下次再找机会。”
“好的，瑞金书记。祝您林城调研顺利，收获满满！”李达康恭敬地结束了通话。
放下电话，李连康脸上的恭敬神色褪去，眼神变得冷静而深邃。他轻轻吁了一口气。拒绝沙瑞金，是一次冒险，但也是一次明确的表态。他李达康，至少在目前，不会轻易倒向任何一边。他要走的，是一条在惊涛骇浪中尽可能保持自主、先求稳住阵脚、再图未来发展的险峻之路。
窗外，京州的华灯初上。光明区的废墟上，新的棋局，正在无声布子。而省委书记的越野车队，即将驶入他曾呕心沥血的林城。汉东省的大戏，下一幕已然拉开。