八月。
上谷郡，居庸塞外。
秋高气爽，正是草黄马肥时节。
连绵的汉军边塞营垒，“项”、“冉”、“吕”、“杨”、“靖难”等旌旗在朔风中猎猎作响，一股不同于往年的锐气与躁动，弥漫在营地上空。
右北平会盟的尘埃勉强落定，乌桓的屈服并未带来北疆真正的宁静，反而像按下了一个更具张力的弹簧。
刘虞凭借州牧权威与政治手腕，在姬轩辕与公孙瓒的虎视眈眈下，艰难达成了对乌桓的五条章程，将大部分实际利益，尤其是那八千被打散编入各部的乌桓勇士，牢牢抓在了自己手中。
经历管子城事件与右北平交锋，这位以仁德著称的州牧，终于痛彻地认识到，在这乱象已显的边陲，空有仁义而无强兵为后盾，所谓怀柔不过是一触即碎的幻梦。
他开始有意识地整顿幽州直辖郡兵，提拔嫡系，试图握住那迟来的刀柄。
而姬轩辕，似乎对只分得一千匹战马和小部分乌桓士兵的结果毫不在意，甚至未曾与刘虞再多做争执。
交割马匹后，他仅在涿郡停留数日，便带着典韦、李存孝，点起四千参杂了乌桓勇士的精锐骑兵，携足粮草器械，一路烟尘直扑上谷前线。
刘宏时间不多了。
他的身体已是江河日下，熬不过明年了。
在这位尚有最后一点权柄、且对自己抱有复杂期待的天子龙驭上宾之前，他必须再拿到一份足够厚重、足够闪耀的军功，作为未来乱世中更高起点的基石。
当然，还有更现实的需求。
麾下这支历经黄巾、乌桓之战，又装备了全新板甲、横刀、神机弩的骑兵，需要一块足够分量的磨刀石，来淬炼其锋锐，检验其成色。
环顾四周，还有比鲜卑更好的目标吗？
“大哥！”
当姬轩辕的马车在精骑护卫下驶入上谷大营时，得到消息的项羽、冉闵、吕布、杨再兴早已迎出辕门之外。
近两年不见，风霜与战火在这四位兄弟脸上留下了深刻的痕迹。
四人甲胄鲜明，虽经风尘，却精神奕奕，只是看到姬轩辕下车时，眼中都不约而同掠过担忧。
尽管信使早已通报大哥身体大愈，但亲眼见到，仍不免想起当年他病骨支离的模样。
姬轩辕今日未着沉重甲胄，只一袭利于骑乘的玄色劲装，外罩锦袍，脸色红润，目光湛然，虽身形
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