挎起沉重的竹篮，一步步往城东走。
鲁州府的冬天，河水刺骨。沈栀子在河边蹲了整整三个时辰，才将两筐被褥洗净。她手指冻得僵直，几乎握不住棒槌。
待到将最后一件被单拧干时，天色已近黄昏。
赵府的管家验过货，丢给她三十文钱：“洗的不够干净，扣五文。”
沈栀子咬了咬唇，没敢争辩，她默默收起那二十五文铜钱。家里的米缸已经见底，更需要攒点过冬的钱。
回家的路上，她在米铺前徘徊了许久。盘算着二十五文，若是买糙米，够吃五六日。若是买些肉和菜，也能勉强对付三四天。正犹豫间，身后传来急促的脚步声。
“就是她！偷了我家夫人的银簪！把她给我按住！”
沈栀子还未反应过来，已被两个壮汉扭住胳膊。为首的是个满脸横肉的婆子，是赵府内院的管事妈妈。
“我没有……我没偷什么簪子！”沈栀子挣扎着极力分辩，“你凭什么诬陷我！”
“有没有搜过便知！””婆子粗鲁地开始搜身，竹篮被倒扣在地，那二十五文铜钱叮当滚出。
婆子捡起铜钱冷笑道：“还说没偷？这钱哪来的？”
“这是……是我的工钱！我的工钱！还给我！”沈栀子哭着去抢，却被死死按着挣扎不得。
“工钱？”那婆子啐了一口，“你哪来的工钱？！我家夫人丢的银簪值二两银子！定是你这贱蹄子偷了换钱！走，见官去！”
沈栀子被拖拽着往县衙方向去，她拼命挣扎解释，却无人肯听。街边围观的百姓指指点点，有人摇头叹息，有人幸灾乐祸。
这世道一个无依无靠的孤女，本就是最容易欺负的。
就在此时，一阵犬吠由远及近。
那只断腿的小狗不知从哪里冲了出来，浑身湿漉漉的，嘴里叼着个东西，在雪地上留下一串歪歪扭扭的爪印。
它冲到人群前放下口中之物，朝着婆子和壮汉狂吠。
众人定睛看去，地上竟是一支银簪，簪头镶着颗绿豆大小的珍珠，在雪光闪着光泽。
婆子一愣，捡起银簪细看，脸色骤变。
“奇了，这……簪子这从哪来的？”
小狗挡在沈栀子身前，龇着牙喉咙里发出低沉的呜呜声，那模样竟有几分凶狠。
人群中有个老者开口道：“这狗我见过，常在赵家附近觅食，许是在哪里捡到了簪子。”
“你这
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