好像贪墨成了天经地义，清廉反倒成了异类。
“大人。”周文轻声问，“这些人……都抓吗？”
陈明沉默了很久。
然后，他抬起头。
“抓。”
周文嘴唇动了动，想说什么，但没说出来。
陈明知道他想说什么。
抓这么多人，江南官场就真的瘫痪了。
政务谁来办？民生谁来管？
但他没得选。
不抓，新令就成了废纸。
不抓，那些老兵就白流血了。
不抓，陛下就白信任他了。
“抓。”他重复了一遍，“但要分步骤。”
他看向周文。
“先把贪得最多的抓了，五十两以上的。”
“这些人，罪大恶极，不能留。”
“那……那五十两以下的呢？”
“退赃，杖责，留用察看。”陈明道，“给他们个机会，戴罪立功。”
他顿了顿。
“但告诉他们，这是最后一次机会。再犯，严惩不贷。”
周文点头。
“学生明白了。”
接下来的一个月，江南官场，腥风血雨。
锦衣卫四处抓人，牢房里人满为患。
菜市口三天两头有人被杖责，惨叫声传得老远。
百姓们围观看热闹，有的拍手称快，有的摇头叹气。
“贪官就该打！”
“打得好！我家办地契，被多收了三两银子呢！”
“可……可这么打下去，谁给咱们办事啊？”
“是啊，我前天去县衙，户房就剩两个人了，排队排了半天。”
议论纷纷，说什么的都有。
陈明听到这些议论，心里也不是滋味。
他知道，矫枉必须过正。
但过正了，也会伤及无辜。
可他没时间慢慢来。
陛下在京城顶着压力，他在江南就得拿出成果。
否则，对不起陛下的信任。
这天，他正在府衙看卷宗，门房来报。
“大人，外面……外面来了好多百姓。”
陈明一愣。
“百姓？来做什么？”
“说……说是来请愿的。”
陈明起身，走到府衙门口。
门口黑压压一片，站了至少几百人。
有老有少，有男有女。
见他出来，人群安静下来。
一个老汉上前，跪下。
“草民……草民给陈大人磕头了。”
陈明连忙扶起他。
“老人家，有什么事，起来说。”
老汉站起来，抹了把眼睛。
“陈大人，草民……草民是来谢您的。”
“谢我？”
“是。”老汉点头，“草民的儿子，前年在边军
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