接触过矿山、冶炼或者军伍，对于那些务实艰深的题目反而更有手感；南方士子则胜在算学精湛，商学通透。两边算是势均力敌，不分伯仲。
但问题在于……那榜首的名字。
刘波。
孙立本拿起刘波的试卷，只觉得眼前一阵发黑。
这卷子，字迹工整是工整，但也就是个账房先生的水平，毫无书法美感可言。文章更是写得干巴巴的，别说引经据典了，连个成语都懒得用，通篇都是“第一步”、“第二步”、“数据如下”、“结论是”。
这哪里是文章？这分明就是一份说明书！
可偏偏就是这份“说明书”，让工部尚书宋应那个老疯子拍案叫绝。
孙立本到现在都记得，阅卷那天，宋应拿着刘波的卷子，激动得胡子都在抖，在阅卷房里大喊大叫：“天才！这是天生的工程奇才！你们看这船体放样图，用炭笔画出了三视图的逻辑！你们看这木料拼接方案，直接省了三成废料！这才是国之栋梁！这才是陛下要的人才！”
而在刘波的卷子旁边，摆着原本拟定的“状元卷”。
那是京城营造世家的一位公子写的。字迹那是没得说，馆阁体写得四平八稳，赏心悦目。在压轴题的解答上，他用了《九章算术》里最经典的“截锥体法”，步骤严谨，计算结果也分毫不差。
按理说，这才是标准的状元卷。
但宋应把两份卷子往桌上一拍，指着刘波卷子上那些密密麻麻的、如同鬼画符一样的符号，唾沫星子横飞：
“看看！你们看看！这小子用的什么法子？不是截锥体，也不是割圆术！他把这船体切成了无数个比头发丝还薄的片，然后累加起来！这是什么？这是‘层积切分术’！虽然字写得像鸡爪子刨的，但这算法比《九章算术》快了十倍不止！而且精度高得吓人！”
宋应红着眼睛，像是在守护什么稀世珍宝：“那个世家公子确实不错，也就是个循规蹈矩的实务良才；但这个刘波，他是宗师！是能开宗立派的宗师！谁敢把他压下去，老子就跟谁拼命！”
回想起宋应那副吃人的模样，孙立本只觉得太阳穴突突直跳，仿佛那唾沫星子还没干透。他无力地挥了挥手，试图驱散眼前的幻影，但那张“鬼画符”般的卷子却依旧顽固地摆在案头，像是一块怎么也咽不下去
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