实乃与万里之外之强霸主，进行国运之赌啊！」
楼里一片寂静....
张溥猛地一拍大腿：「听听！这才是老成谋国之言！与这等强国开衅，岂是眼下国力所能支撑？简直是惹火烧身！」
黄宗羲眉头紧锁：「即便不论外患，只论内忧。封建诸侯于外，朝廷需倾力支持，钱粮从何而来？还不是加派加饷！内地百姓已困苦不堪......就算能用他们的膏脂养出如荷兰东印度公司那样的商行，得利的还不是那些横行霸道的海贼？」
黄宗曦一语中的啊！崇祯的路数必然会养大海商，而东林党的成员大多来自普通的工商地主。
钱谦益环视众人，缓缓道：「陛下雄心，可敬可畏。然此策，外启边衅，内耗民力，实非善策。我辈既食君禄，当为百姓请命。当在《通报》与《时闻》
上，联署撰文，不直接反对封建，但须痛陈时局之艰，阐明利害，请陛下三思！」
众人皆以为然，当下便商议起文章如何立意，如何措辞。楼外细雨绵绵，楼内一场以笔墨为刀枪的较量，已然拉开序幕。
崇祯皇帝没穿龙袍，只著了身宽松的燕居道袍，端坐在软榻上。刘妃（月英）坐在榻边小凳上，手里拿著份刚送进来的《江南时闻》，正轻声念著一篇质疑海外封建的文章。文章写得文约的，但意思很明白，说这是穷兵武，劳民伤财。
魏忠贤侍立在旁，尖著耳朵听著，脸上露出愤愤之色。等刘妃念到一句「恐竭天下之力，以奉诸侯之私」时，他忍不住躬身道：「皇爷，这————这简直是诽谤！让老奴去查，看是哪个狂生，敢如此放肆！」
崇祯眼皮都没抬，轻轻摆了摆手，语气平淡：「大伴，你只看到几个狂生放肆，却没看清他们背后站著的是什么。」
「你以为东林」就只是钱谦益、张溥那几个在南京城高谈阔论的书生？或者，是几十家盘踞在江南的勋贵官绅？」
他可能会微微直起身，目光似乎要穿透殿墙，望向东南富庶之地。
「错了。东林，是松江的布商，是徽州的盐贾，是苏州的机户，是遍布东南、家资巨万又供养了无数读书人的万千工商地主之家！是这二百年来，随著漕运、海运、棉布、瓷器一起富裕起来的整个阶层！」
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