人马肃静，盔甲鲜明，刀出鞘，箭上弦。一面「李」字将旗，在寒风中猎猎作响。
大将李过，横刀立马，拦在路中央。眼神冷得像冰，扫过惊慌失措的人群，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：「奉圣谕！大同全镇封锁！妄出者，以通敌论处！」
「即刻退回城内！违令者—斩！」
最后一个「斩」字，如同炸雷，在旷野上回荡。刚刚逃出生天的人群，顿时僵在原地，面如死灰。
王朴从车帘缝隙看到这一幕，手一抖，心沉到了底。
皇帝————真的来了。
天色将晚。
崇祯的御驾，终于抵达了大同城东门外。
眼前的景象，让所有人都倒吸一口冷气。
城门虽然紧闭，但城下到处是丢弃的行李、踩烂的货物，甚至还有几具没人收险的尸首。城墙垛口上，守军的影子稀疏拉拉，透著一股死气。
袁崇焕带著一群将领，早已在门外跪迎。个个甲胄在身，脸上却带著掩饰不住的疲惫和惶恐。
「臣袁崇焕，叩见陛下！臣————臣有罪！未能守住城门，致使————」
崇祯没下马，只是冷冷打断他：「王朴呢？」
——
袁崇焕头垂得更低：「王总兵————王总兵及其家眷．已被李过将军拦回，现————现看押在总兵府。」
崇祯沉默了一下，目光投向那座死寂的雄城。城墙高大，此刻却像一头奄奄一息的巨兽。
他知道，永加堡的栅栏，只是开始。
眼前这座城，才是真正的炼狱。
二十一天————这才第一天。
他深吸一口冰冷的空气，空气中似乎已经带著一丝若有若无的腐败气味。
「开城。」崇祯的声音平静，却带著不容置疑的力量，「朕，要进去。」
袁崇焕猛地抬头：「陛下！万万不可！城内瘟疫横行————」
「朕知道。」崇祯看著他，眼神里没有任何犹豫，「朕就是要去看看，这瘟神，到底有多凶。」
他顿了顿，一字一顿道：「朕要在城里，立一根杆子。杆子顶上，挂著大明皇帝的旗帜。」
「朕要告诉瘟神，大明天子在此！」
说完，他不再理会众人的劝阻，一夹马腹，向著那洞开的、如同巨兽之口的大同城门，缓缓行去。