革命革到自己家了，不是所有人都有「上树」的经历，可以下定革命的决心。
忽然，几个山东口音的举子讨论吸引了崇祯的注意：
「听说万岁爷要设宁远、锦州、旅顺三藩，每藩岁拨七十六万两粮饷？」
「若真能因此削减辽饷，倒也是好事。就怕旧饷不减，新饷又添…」
「三藩若成，剩下的八边十二镇至少是能吃上饱饭了……」
崇祯目光微动，那徐应元办事还是得力的，那么短的时间，就把消息放出去了。
这时，徐启年忽地凑了上来，低声道：「老爷，牛会元来了。
崇祯扭头，就看见拐角处牛金星攥著捷报与一个二十多岁，相貌堂堂的青年士子一起匆匆赶来。崇祯忙大步迎了上去。
牛金星看见崇祯，便拱手笑问：「朱贤弟也来看策论？」
崇祯笑著还礼：「牛会元，恭喜高中。」他扫过牛金星手中捷报，「牛兄的文章，怕是要搅动风云了。」
牛金星苦笑：「拙文妄言，竟蒙圣眷……」他望向喧嚷人群，「朱贤弟听他们议论，是赞是骂？」
「骂声少，叹声多。」崇祯一指人群，「大家都说你和黄宗羲的文章好胆魄！」他忽然直视牛金星，「若朝廷派你去陕西，行『移藩填川』之策，可敢行否？」
牛金星酒劲未散，双眼灼灼如炬：「有何不敢！迁一户军户入川，朝廷省一份口粮；移一藩祸水西引，中原少一座火山！」他猛指贡院高墙，「纵千夫所指，若能换陕民一碗粥，边军一件袄——牛金星也替天子去做！」
崇祯赞许地点点头：「牛会元真忠臣也！」
随即拱拱手，便没入了人潮。
李信望著那背影喃喃：「此人气度不凡，也不知是哪家的贵公子……」
(本章完)