！」
「老臣在！」大理寺卿伏地听命。
「尔等三人，即刻动身，星夜赶赴大同！会同王在晋、张宗衡、刘文忠、许显纯！」
崇祯一字一顿：「给朕严密包围代王府！将代王朱鼐钧、承奉正庞玉贵、钦犯朱纯臣及其一干党羽，悉数捉拿归案！给朕彻查！代王府一应不法，给朕查个水落石出！」
他目光扫过三人：「此事，绝密！若走漏半点风声，致使逆贼逃窜……朕，唯尔等是问！」
「臣等遵旨！」三人重重叩首。
崇祯的目光这时又聚焦到了张之极脸上。
「张之极，」皇帝的声音冰冷，「那么多的火器、火药、甲胄，不是小物件。它们是怎么悄无声息运出京营的？朕的京营十几万将士，难道都是瞎子、聋子？」
他顿了顿：「一年！一百多万两银子！六七十万石粮米！就养出这么一群废物？连自家墙根被挖空了都看不见？」
张之极伏在地上，浑身发抖。他想辩解，喉咙里却像塞了团棉花。
就在这时，协理戎政侍郎李邦华出列：「陛下，臣有本奏。」
崇祯眼皮微抬：「讲。」
李邦华声音沉静：「京营之弊，积重日久。非独张总戎一人之责，实乃多年痼疾。臣协理戎政以来，查核旧档，点验营伍，深知其情。」
他清晰报出数字：「京营额兵，帐面十六万四千有奇。然臣与张总戎近期初步核验，实兵……恐不足四万之数。」
殿内响起几声压抑的抽气声。
李邦华继续道：「此数万实兵之中，多为老弱充数，且被各衙署、勋贵、内官乃至京营将官自身，私役占募，充当杂役、匠工、家奴者，十之五六。真正堪披甲执锐，听候调遣之战兵……」
他重重叹了口气：「臣冒死预估，恐不足一两万人。且器械残缺，操练废弛，实不堪大用。朱纯臣等辈，正是借此冗兵空额之机，上下其手，盗卖军资。营中非无见闻者，然或利益勾连，或畏其权势，或习以为常，故无人敢言，无人愿管。」
一番话，条理分明。
崇祯静静听著。等李邦华说完，他看向张之极：「李侍郎说的，对不对？」
张之极哪还敢隐瞒，哭著喊：「陛下明鉴！李侍郎所言……句句属实！臣……臣有罪！臣无能！」
崇祯盯著他看
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