大明朝的官场，从下到上，层层叠叠，都长满了你们这样的蠹虫！一层层地截留，一层层地扒皮！最后，郑一官孝敬上来的银子，十成里能有几成落到朕的内帑？怕是连百分之一都没有吧？」
周应秋不敢接话。
「你说，」崇祯的目光锐利如鹰隼，牢牢锁住周应秋，「朕该怎么办？」
周应秋心念电转，一个激灵，瞬间明白了皇帝的意思！
「臣！罪臣周应秋！愿为万岁爷分忧！罪臣愿替万岁爷跑一趟福建！去招安那郑一官！让他……让他把孝敬，直接送到万岁爷手里！绝不让那些……那些蠹虫再扒一层皮！」
「聪明。」崇祯赞许地点点头，脸上却没什么笑意，「朕封你个『巡海御史』。」
他拿起保温杯，又啜了一口茶，慢条斯理地布置：
「由你全权负责，和郑一官，还有其他那些想归顺朝廷的海贼接触。记住，你只向朕一人负责！什么魏公公，什么首辅、阁老、尚书……都说了不算！只有朕说了算！」
他放下杯子，目光灼灼：
「你告诉他们，朕不仅可以给他们官做！总兵、副将、参将……都可以给！朕还可以给他们更大的好处——海外贸易的专营权！去海外开疆拓土、建立基业的特许权！」
崇祯的声音带著诱惑：
「至于这些特许权值多少钱……让他们来北京！亲自来和朕谈！只要他们肯花钱，从你这里买了总兵、副将、参将的官身，才有资格来北京，跟朕谈这些真正的大买卖！」
他身体微微前倾，看著周应秋那双因激动和恐惧而放大的瞳孔：
「周应秋，这笔大买卖，你若是替朕办好了……连本带利还上那六十万两，应该不是问题吧？说不定……你还能给自己，再攒下一份养老的家当？」
周应秋只觉得一股热血猛地冲上头顶！巡海御史！专营权！特许权！跟皇帝直接谈大买卖！这……这哪里是议罪？这简直是天大的富贵又砸回他头上了！只要抱紧皇帝这条大腿，绕过那些层层扒皮的官僚，直接跟海贼头子做交易……别说六十万两，一百六十万两都有可能！
他重重叩首，额头撞击金砖发出「咚咚」的闷响，声音因激动而尖锐变形：
「万岁爷天恩！罪臣……不！臣！臣周应秋！定当肝脑涂地
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