过的消息，可真正见到本人，才知道所谓的“喉疾”远比想象中严重得多——他的嗓音已经哑了一半，说话时得刻意放慢，每个字都像是从砂纸上碾过。
“松坡兄的身体……”沈砚之忍不住开口。
“老毛病，不碍事。”蔡锷轻描淡写地打断，用指挥棒敲了敲桌上的地图，“眼下要紧的是北洋军。曹锟在綦江，张敬尧在泸州对岸，加起来三万多人。我手里能打的兵，不到七千。”
说到战局，他的声音虽哑，语气却骤然锋利起来。
沈砚之顺着他的指挥棒看向地图，护国军在川南的防线拉得很长，北面是北洋军的重兵集团，西面、南面还要防着川军反水，形势确实凶险。
“砚之兄在日本见过中山先生？”
“见过。”沈砚之点头，“先生对护国军寄予厚望，说松坡兄是‘再造共和的中流砥柱’。”
“中流砥柱……”蔡锷自嘲地笑了笑，忽然收起笑意，目光直视沈砚之，“中山先生可有什么话带给我？”
沈砚之从怀中取出一封用油纸仔细包裹的信件，双手递上。蔡锷拆开看罢，沉默良久，将信纸凑到烛火上烧了，看着灰烬飘落，才缓缓开口：“先生要我注意一个叫王元昌的人，说此人可能受袁世凯指使，潜入护国军内部活动。这件事，你知道多少？”
沈砚之的心猛地一沉。
王元昌这名字，他太熟悉了。二次革命失败后，他和程振邦流亡日本，在东京的革命党人集会中第一次见到此人。当时王元昌以云南讲武堂毕业生的身份活跃于流亡团体，口才极佳，出手阔绰，很快便与众人打成一片。后来程振邦无意中发现王元昌与一个行踪诡秘的商人频繁接触，顺藤摸瓜查下去，竟查出那人暗中为袁世凯的“筹安会”提供资金。程振邦当机立断布下圈套，人赃并获时，王元昌却从密道逃脱了。
“此人是云南人，在讲武堂读过书，后来去了日本，不知什么时候被北洋方面收买。”沈砚之沉声道，“振邦兄查过他的底，他应该是袁世凯的‘军法处’在革命党中布下的暗桩。”
蔡锷的眉头拧了起来。
“王元昌上个月到了泸州，自称受中山先生委派来劳军。我看过他的证件，确实是中华革命党的印信。”
“证件可以伪造。”沈砚之断然道，“振邦兄的性
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