“谁赞成，谁反对，现在就说。”
空气凝固了。将领们面面相觑，有人低头看自己的手指，有人盯着面前的茶杯，有人偷眼瞟向段祺瑞和赵秉钧——这两位北洋系的大佬不表态，谁敢说话？
沉默持续了约莫一分钟。就在袁世凯眉头开始皱起时，一个声音响了起来：
“卑职反对。”
所有人的目光齐刷刷投向声音来处——是海军部次长李鼎新，一个四十来岁的福建人，脸膛黝黑，说话带着闽南口音。
袁世凯眯起眼睛：“李次长，说说理由。”
“大总统明鉴。”李鼎新站起身，不卑不亢，“我国海疆万里，从辽东到琼州，港口星罗棋布。若将所有兵工厂集中到汉阳、上海、天津三地，一旦有战事，弹药补给如何能及时运抵前线？且各地兵工厂虽小，却是当地财税、就业之所系，贸然裁撤，恐激起民变。”
他说得在理。会议室里响起低声议论。几个地方出身的将领暗自点头，但又不敢明着附和。
袁世凯没说话，只端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。这个动作看似随意，但熟悉他的人都知道，这是不悦的表现。
“李次长多虑了。”赵秉钧适时开口，依旧是那副笑眯眯的模样，“集中生产，是为了统一制式，提高质量。至于补给问题，交通部已经在规划铁路网，三年之内，全国主要干线皆可通车。至于民变——”他顿了顿，笑容淡了些，“地方官员是干什么吃的？连几个工人都安抚不了，还当什么官？”
这话说得重。李鼎新脸色变了变，还想再辩，袁世凯已经放下茶杯，目光转向段祺瑞：“芝泉（段祺瑞字），你的意思？”
段祺瑞睁开眼，坐直身体，声音硬邦邦的：“陆军部拟的议案，我看了。集中军工，利大于弊。但裁撤之后的工匠安置，需有妥善方案，否则必生乱子。”
不愧是段祺瑞，话说得滴水不漏。既支持了议案，又提出了条件，还不得罪人。
袁世凯点点头，目光在众人脸上扫过，最后落在沈砚之身上：“沈参事，你在日本学过军工，说说你的看法。”
所有人的目光再次聚焦。沈砚之能感觉到，那些目光里有探究，有审视，有幸灾乐祸，也有隐隐的期待。他缓缓站起身，军装笔挺，身姿如松。
“回大总统。”沈砚之开口，声音平
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