！”一个须发皆白的老学究气得胡子直抖，“这是哪家书院的弟子？如此不知礼数，成何体统！”
林溪等人对周遭的指指点点和鄙夷目光，充耳不闻。
他们只是麻木地，机械地，跟着林溪的节奏。
跑着。
喊着。
因为林溪有言在先，谁的声音小了，谁的口诀背错了，今日的早饭，便只剩一碗能照见人影的清粥。
为了那口热气腾腾、满口流油的肉包子，脸面，算个屁。
这支诡异的“算学晨跑队”，很快就成了省城一景。
每天清晨，他们都会准时出现，像一群不知疲倦的疯子，用“九九乘法表”的魔音，为这座古老的城市“开光”。
起初，城里的学子们，对他们极尽嘲讽。
“快看，那群‘算盘珠子’又出来丢人现眼了！”
“放着圣贤的阳关大道不走，偏要去钻研那些匠户的下九流之术，自甘堕落！”
“依我看，他们是乡试无望，想另辟蹊径，哗众取宠罢了！”
各种风言风语，传得沸沸扬扬。
王琮和赵子轩他们，每次出门都恨不得把头埋进裤裆里，感觉这辈子都没这么丢人过。
然而，七天之后。
风向，以一种所有人都始料未及的方式，彻底逆转。
城南最大的“致远书院”，举行了一场面向全城学子的模拟乡试。
出题人，是书院的山长，一位曾担任过州府学政的致仕大儒，在士林中声望极高。
他的题目，向来被视为乡试的风向标。
当模拟考试的策论题一公布，所有人都傻眼了。
“论‘以工代赈’于黄河下游决堤修复之利弊，并详拟治河方略，匡算所需人力、物料、款项之总额，及工期之规划。”
这道题，前半段的“以工代赈”之利弊，大家还能引经据典，洋洋洒洒掰扯几句。
可后半段的“详拟方略，匡算规划”，直接让九成九的考生，当场懵了。
修河堤要用多少土石方？一个劳力一天能搬运几何？数万民夫的吃喝用度，每日耗费银钱几何？工期与雨季如何协调？
这……这他娘的是人能算出来的东西吗？
整个考场，哀鸿遍野。
无数自诩才高八斗的学子，对着这道题，抓耳挠腮，笔杆子都快咬碎了，却一个字也写不出来。
而就在所有人都一筹莫展之际，一个消息，如投石入湖，在学子圈里激起千层巨浪。
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