龙城，崔府。
夜已深，但崔府的密室内，却依然灯火通明。清河崔氏的家主崔浩，正与几名心腹族人密谋。
空气中弥漫着一股压抑的气氛。桌上的茶水早已凉透，却没有人去碰。
“家主，陛下的科举新政，这是要断我们士族的根啊！”一名族老声音嘶哑地说道，“若真让那些泥腿子、商贾之徒进入朝堂，我们士族还有什么立足之地？”
崔浩脸色阴沉，手指轻轻敲击着桌面。“陛下手握重兵，暗卫无孔不入，我们不能明着对抗。但…… 这科举的事，操作空间还是有的。”
他的目光扫过众人，“我们崔氏，在大唐根基深厚，但如今大唐新败，国力大损。万一…… 万一将来大唐不保，我们必须在大隋朝廷站稳脚跟，才能保住家族的根基。”
众人纷纷点头。这是他们共同的担忧。大隋的崛起太快，太猛，已经威胁到了他们这些传统士族的生存。
“所以，这次科举，我们必须确保我们的人能上去。”崔浩的声音变得狠厉起来，“至于那些寒门、商贾…… 不能让他们有机会！”
“可是…… 陛下的旨意……”
“旨意是旨意，执行是执行。”崔浩冷笑一声，“科举的流程如此复杂，从州县考试到最终殿试，中间有多少环节可以做手脚？糊名？誊录？哼，只要是人操作的，就有办法！”
他看向一旁的一名中年男子，“崔明，你负责联络各地的族人和门生。告诉他们，这次科举，只许成功，不许失败。必要时…… 可以用一些‘特殊’手段。”
崔明躬身领命，“是，家主！”
类似的密谋，在龙城的其他士族府邸中，也在同时进行着。
陇西李氏、太原王氏、荥阳郑氏…… 这些曾经掌控大唐朝堂的世家大族，如今都将目光投向了大隋。他们像一群嗅觉灵敏的猎犬，在新的猎物身上，寻找着下口的机会。
他们的目标很明确：复刻在大唐的成功，把控大隋的朝廷。而科举，就是他们必须占领的阵地。
…
幽州，安县。
县衙的后堂，县令赵德柱正在接待一位不速之客。
来人身穿华服，气度不凡，正是清河崔氏的一名管事，崔福。
“赵大人，别来无恙啊。”崔福笑呵呵地说道，但眼神中却带着
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