“你今天必须好好发挥，将朱文远那小子踩在脚下！”
卯时刚过，天色依旧灰蒙蒙的，安宁县贡院门前却已是人头攒动，黑压压的一片。
空气中弥漫着一种紧张又压抑的气氛。
考生们的窃窃私语，和家人们的殷切叮嘱，交织在一起，像一张无形的大网，笼罩着每一个人。
朱文远和朱文杰随着人流，一步步走向那扇朱红色的贡院大门。
“文远，别紧张，就当是平常先生考你功课。”朱从武跟在后面，还在不放心地叮嘱。
“知道了，爹。”朱文远回头笑了笑，示意他安心。
另一边，朱从才也在给朱文杰做着最后的动员：“儿子，记住爹的话，拿出你全部的本事！”
“今天，就是你扬眉吐气的时候！”
朱文杰重重地点了点头，看向朱文远的眼神里，充满了挑衅和势在必得。
“开门——”
随着衙役一声悠长的唱喏，沉重的贡院大门缓缓打开。
考生们鱼贯而入，在门口接受严格的检查。
轮到朱文远时，他从容地打开考篮。
当他将里面的文房四宝一一取出时，负责检查的衙役都忍不住多看了两眼。
那支湖笔，笔杆是上好的紫檀木，温润如玉。
那方徽墨，墨锭上雕着精致的龙纹，漆黑如脂。
那方端砚，更是石质细腻，一看就不是凡品。
这些，都是恩师王秀才，送给他的顶级货色。
周围的考生们看到这套装备，都投来了或羡慕或嫉妒的目光。
朱文杰更是看得眼都直了，他再看看自己考篮里那支用了好几年、笔毛都快秃了的毛笔，心里又是一阵酸楚。
检查完毕，考生们按照自己的考牌，寻找座位。
考场是一个巨大的露天广场，里面摆放着数百张独立的考桌，称为“号舍”。
朱文远拿着自己的考牌，很快就找到了自己的位置。
他愣了一下，因为他的座位，竟然在整个考场的最前排，正对着考官们所在的高台。
这个位置，视野开阔，光线充足，是所有考生梦寐以求的“风水宝地”。
在考生之间，甚至有传言说，历届的案首，大多都是从这个位置上考出来的。
“嘿，那小子谁啊？运气也太好了吧？”
“不知道，看着面生得很，穿得倒挺体面。”
“切，一个屠户的儿子，走了狗屎运罢了。”一个认出朱文远的考生
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