清晨。
天还蒙蒙亮，朱家小院已经灯火通明。
朱文远换上了一身崭新的青色儒衫，头上戴着同色的儒巾，整个人显得精神又挺拔。
朱从武也换了身干净的短褂，背上背着一个硕大的考篮，里面装着笔墨纸砚、干粮水囊，还有李氏连夜准备的各种吃食，塞得满满当当。
“爹，娘，爷爷，我走了。”朱文远对着依依不舍的家人，躬身行了一礼。
“去吧去吧，好好考！”李氏眼圈泛红，想说点什么，又怕给儿子压力，最后只憋出这么一句。
“爹陪你去。”朱从武拍了拍儿子的肩膀，声音里满是自豪。
父子俩刚走出院门，就看到东厢房的门也“吱呀”一声开了。
大伯朱从才和堂哥朱文杰，也背着行囊走了出来。
朱文杰也要参加今年的县试，按照朱老爷子的话说，这是他最后一次机会，要是再考不上，就老老实实回家，跟着他爹学杀猪。
这些日子，朱从才一家在作坊里干活，虽然累，但每个月能领工钱和一成的红利，日子比以前宽裕了不少。
可他们心里的那股气，却始终没顺过来。
尤其是大伯母吴氏，看着二房的日子越过越红火，自己却要每天闻着那股猪下水的腥臭味，心里的嫉妒就像毒草一样疯长。
“呦，文远也去啊？”吴氏站在门口，阴阳怪气道。
“可得好好考啊，别辜负了你爹娘的一片苦心，也别让你爷爷白疼你一场。”
朱文远懒得理她，只是对着朱从才和朱文杰点了点头，算是打了招呼。
朱文杰的脸色很难看，这些天他在作坊里搬搬抬抬，手上磨出了厚厚的茧子，皮肤也晒黑了，再没了以前那股读书人的文弱气。
他看着朱文远那一身干净体面的儒衫，只觉得刺眼得很。
朱从才倒是挤出个笑脸，说道：“二弟，文远，咱们正好同路，一起走吧。”
于是，一行四人，便朝着县城的方向走去。
安宁县城不大，但此时却显得格外拥挤。
通往县城的官道上，满是背着考篮、行色匆匆的读书人，还有陪同他们赶考的家人。
客栈的生意，更是好到爆。
“客官，真对不住，小店已经住满了！”
“楼上楼下，连柴房都睡上人了，您还是去别处看看吧！”
朱从才领着朱文杰，一连问了好几家客栈，得到的都是同样的答复
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