陪选区内，空气凝重沉闷！
每一张圆桌旁，新秀们与亲友都下意识地屏住了呼吸，所有的目光都如同被磁石吸引，牢牢锁定在主讲台上那个手持信封、代表着联盟权柄的身影，大卫·斯特恩。
遥远的太平洋彼岸，日本正值凌晨五时许。
天色未明，许多人却已守候在电视机前，睡意被高涨的情绪驱散。
屏幕的微光映照着一张张紧张而期盼的面孔。
东京，某间狭小却温暖的公寓里，高宫望、野间忠一郎、大楠雄二、曾经的樱木军团“等等”成员挤在电视前。
“怎么……怎么还没念到花道？”高宫望忍不住低吼，胖乎乎的手心全是汗，几乎要把怀里的零食抱枕捏变形。
“笨蛋，选秀还没正式开始啦！”大楠雄二嘴上反驳着，眼睛却一眨不眨地盯着屏幕，试图从快速切换的镜头中找到那个熟悉的身影。
当电视画面偶尔扫过陪选区，短暂定格在樱木那一桌红发青年沉稳的侧脸，旁边优雅的幸子，略显严肃的路易斯和田冈教练，还有目光灼灼的流川枫和宫城时，小小的公寓里便会爆发出一阵压低的、兴奋的“哇！”声。
尽管洋平樱木不在，但他们感觉五人组的精神依然同在，共同见证着兄弟人生最重要的时刻之一。
与此同时，安西教练的宅邸客厅，聚集了另一批心系樱木的人。赤木刚宪、木暮公延、彩子，以及安西教练夫妇。
赤木坐得笔直，双手紧握放在膝盖上，国字脸上写满了紧张。
木暮手有些发抖的不停地推着眼镜，仿佛这样能看得更清楚。
彩子手里无意识地卷着长发，每当镜头掠过陪选区，看到宫城和流川枫也作为“家人”出现在樱木身边时，她的眼中便会闪过复杂的光芒。
有欣慰，有骄傲，也有对远方那个小个子的牵挂。
安西教练坐在主位，双手交叠放在腹部，镜片后的眼睛微微眯着，脸上依旧是那副“呵呵”的佛相，但微微抿紧的嘴角泄露了他内心的不平静。
他看到了代替自己前往的田冈，看到了樱木在异国他乡拥有的支持，心中满是感慨。
主讲台上，斯特恩总裁简洁有力的开幕致辞后，没有多余的寒暄，直接进入了核心环节。
他打开第一个信封，清了清嗓子，沉稳的声音通过扩音器传遍全球：
“1996年N
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