他虽猜不透老师正酝酿什么惊雷，但只听这一句，便知此番变动绝非修修补补——没有成百上千士子撑腰，谁敢谈‘改天换地’？
他深深一揖：“老师，学生明白了。”
苏尘摆摆手：“去吧。”
距苏尘赴刑部上任，尚有两日。
吏部忙着为他赶制官袍、镌刻印信、备齐仪仗……诸事琐碎，一时难毕。
这两日，他反倒清闲下来。
十一月中旬，北疆朔风刺骨，顺天府已裹进一片银白里。
随着时日推移，苏尘的咳喘之症日渐平复。
清晨出门，他裹着厚实的貂裘，撑一把桐油纸伞，先拐去马家桥吃了碗热腾腾的馄饨汤包，再踱到集市逛了一圈。
天寒地冻，街市却照样喧闹如沸——顺天府百万人口聚居于此，是名副其实的天下第一城。
苏尘负手缓行，忽见街角一名年轻妇人脚步匆匆，眉间紧锁，频频回望。
他顺着她视线一瞥，只见身后一位穿素白狐裘的公子，不紧不慢缀着，唇角挂着几分漫不经心的笑。
苏尘略一思忖，便不动声色跟了上去，直到那妇人推开家门，白衣公子才驻足收步，转身离去。临走前抬眼，恰与苏尘四目相接，却只扇了扇手中折扇，扬长而去。
数九寒天摇扇子，倒也算独一份的胆气。
这事来得快，去得也快。苏尘见那妇人安然进门，便转身离开。
这两日，他多半窝在家中养神，偶尔翻几页书。
院中营建已近极限，他试过诸多法子，始终不见成效，索性不再强求，径直回到书房，燃起炭炉，推开窗缝透气，安安静静地读起书来。
青蔓小脸冻得通红，捧着刚煨好的热茶进来。
“这天也太邪乎了！往年哪年像今年冷成这样？”
她把茶盏递过去：“公子暖暖手。”
苏尘接过，轻应一声：“后头还要更冷。”
“为啥呀？”青蔓眨眨眼。
苏尘道：“小冰期来了。”
“啥叫小冰期？”
“天公失衡，气候变冷，不是一地一隅，是整片天地都跟着发颤。”
他随口一说，并未指望她全懂。
青蔓歪着头想了想，摇头：“可我咋没觉出来？今年是比去年冷点儿，但也只是缩缩脖子的事儿嘛。”
苏尘无奈一笑：“冰期不是泼一盆冷水，是慢慢结霜——一年比一年硬，十年二十年后才见真章。罢了，不提这个。”
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