两人一前一后，沿着顺天府南街慢悠悠走着，话也散漫，心也松弛。
弘治皇帝“嗯”了一声，忽而侧头打量他：“听你这话，你也病得不轻？”
苏尘笑了笑，语气轻得像风：“肺痨罢了。
运气好，还能撑三五年。”
“哈！”皇帝笑出声来，“你这张嘴，真是油盐不进，拿自己性命开玩笑？”
可他知道，这不是玩笑。
这病，阴魂似的缠人，说走就走，连个招呼都不打。
苏尘早已看淡生死，眼神平静得像一口古井，不起波澜。
小院虽在不断升级，灵气流转，奇花异草频现，但对他这具残躯，始终只是延缓，并未逆转。
朱厚照更是急得像热锅上的蚂蚁，把宫里有名的御医轮番请来，太医院的老神仙都来了个遍，结果全都束手无策，只能摇头叹气。
苏尘没解释，只腼腆一笑，像做错事的孩子。
弘治皇帝望着他，心头微动，语气沉了几分：“下次莫要这般说自己。
你爹娘若听见，还不心疼死？”
苏尘垂眸，声音轻得几乎被风吹散：“他们……走得早。”
空气一顿。
弘治皇帝怔住，连忙轻咳两声，岔开话题：“听说……朕要免了顺天府的徭役？你觉得如何？”
消息尚未下诏，但坊间早已传疯了。
街头巷尾，茶楼酒肆，人人热议，像是天上掉下了馅饼。
苏尘抬眼，目光澄澈如洗，直直望进皇帝眼底：“这一笔，会写进史书最亮的一章。
您，将因此举名垂千古——仁君之名，前无古人，后难来者。”
皇帝一愣，眉头轻挑：“至于么？”
“一点不夸张。”苏尘语气坚定，“无论出于何因，敢废徭役，便是逆流而上。
这意味着赋税减损、国库承压，可您还是迈出了这一步。
这份心，这份胆，足以让天下苍生记您一辈子。”
“好！”弘治皇帝猛然合拢折扇，一掌拍在掌心，朗声大笑，“说得痛快！”
一旁的怀恩悄然抬眼，深深看了苏尘一眼。
这少年，不过几句话，便入了帝心。
古往今来，多少人耗尽心血求不得一见天颜，他却谈笑间得君王青眼——何等机缘？
苏尘忽然转身，笑意狡黠：“大叔，我带你去看点有意思的东西。”
“哦？”皇帝兴致顿起，“走！”
不多时，两人已穿过繁华长街，步入城南贫民窟。
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