官不要脑袋了？”
“地方上暂时还撑不起胆，”李梦阳缓缓摇头，“但户部里头，有人伸手了。”
“谁？”苏尘脱口而出。
“您别说是张员外……”
“啊？”李梦阳一愣，眼神都变了，“老师，您连这都知道？莫非真有通天彻地之能？”
苏尘斜他一眼，语气凉薄：“我在户部两眼一抹黑，唯一挂得上号的，不就是这倒霉蛋的老丈人？”
文徵明立刻炸毛：“哎哎哎！老师，话不能乱讲啊，什么叫‘我的老丈人’？”
“前老丈人？”
“呸呸呸！”文徵明脸涨得通红，挥袖怒道，“八字还没一撇，哪来的岳丈！”
一番打趣下来，紧绷的气氛总算松了几分。
文徵明深吸口气，挠头问道：“空同兄，老师，你们刚才说的什么舞弊、账本……我怎么听得云里雾里的？”
苏尘淡淡道：“听不懂就闭嘴，少问。”
“……好吧。”文徵明讪讪缩脖。
李梦阳正色对苏尘道：“账面确实有猫腻，可到底是不是做伪，学生也不敢断言，眼下只是摸到了点门缝——风往哪儿吹，我心里有点数了。”
之前他翻户部卷宗时，总觉得哪里不对劲，像鞋里藏了颗石子，走得难受却说不出痛在何处。
直到苏尘一句话点破迷津，他才发觉那些数字之间藏着鬼手——一笔笔看似合规的出入，实则暗流涌动。
他已经悄悄开始追查，不动声色，如猎犬循踪。
说话间，三人已走到县衙门前。
原以为来得够早，谁知门口早已人山人海。
榜单前围得水泄不通，书生们踮脚伸颈，挤得如同争食的麻雀，想挤进去看一眼名字，难如登天。
片刻后，一名中年官员从县衙内踱步而出。
见到苏尘，那人眼前一亮，笑着拱手：“苏公子来了？你也来瞧榜？参加科考了？”
此人正是城南县令。
去年寒冬大雪成灾，百姓冻饿交加，若非苏尘倾囊相助、亲自督赈，他早就被御史参上一本，贬去边陲喂马。
这份恩情，他记着呢。
苏尘含笑抱拳：“非为我自己，是我门下弟子今日放榜，陪他来看看。”
“哦？”县令目光微闪，略显惊讶。
他实在没想到，眼前这个年纪轻轻的公子哥，竟已收徒。
更奇怪的是，他自己不考，反倒让徒弟顶上考场？
不过念头一转，便作罢—
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