应了一声，又问：“除了国防开支之外呢？”
朱厚照想了想，才说：“应该是各项基础设施建设吧？比如水利、学校之类的项目。”
苏尘摇头否定：“其实不是这样的。”
“那到底是什么呢？”
苏尘回答：“是皇族宗室成员的俸禄供给。”
“怎么可能？”
朱厚照摇着头说：“他们每年的俸禄并不多啊。”
他对这方面还没有深入研究，缺乏直观的认识，所以才会这样说。
不过朱厚照并没有嘲笑对方，毕竟他之前只是学习了一些基本知识，并没有真正了解过大明的情况。
朱厚照镇定自若地说：“你稍等一下。”
随后他去了书房，拿来了一本小册子，这是从洪武年间开始至弘治十五年期间，记录大明皇族及外戚公爵人数增长的资料。
从最初的二十几人，发展到如今的十万多，朱厚照看完后，被震撼得久久不能回神。
一个人的俸禄不算多，但人数庞大，这些人都在白白消耗大明的财力。
这么多人加起来，每年要耗费多少国家税收？
除了朝廷正常的俸禄支出外，这些人还享受着免税的特权，导致很多小农为了逃避税负，会将自己名下的土地挂靠在这些功勋人士名下。
土地兼并就是这样一步步加剧的，到了明朝达到了顶峰。
即使是在后世被认为是清流的徐……也就是那位与严嵩斗法的人，在他去世时，名下仍有数万顷良田。
“怎么会有这么多人？”朱厚照咽了口唾沫，问道：“他们每年要吃掉大明多少粮食啊！”
苏尘说：“这些数据还只是到弘治年间为止的，如果继续按每年成千上万宗室人口的增长趋势，最终他们将把大明王朝吞噬殆尽。”
苏尘现在只是想让朱厚照意识到宗室问题的严重性。
他并不指望能立刻解决这个问题，和开放海禁、废除开中制一样，这件事也需要慢慢来。
朱厚照今天离开青藤小院时，心情非常沉重，脑海中一直浮现着宗室人数像蚂蚁般不断增长的画面。
他仿佛看到一棵常青树，正被无数蚂蚁啃食，最终这棵树会被这些蚂蚁啃倒……
快要到紫禁城时，他正好遇到了张家兄弟。朱厚照想了想，对身后的禁军说：“你们再去教训他们一顿！去！”
禁军再次冲了过去，不明所以的张家兄弟被打得
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