夜幕再次降临，四合院里点起了稀稀落落的煤油灯光。
自从实行封闭管理以来，这个院子就像一座孤岛，被时间和恐惧冻结在了爆炸发生后的那一刻。灵棚还在，白布幔子在夜风中无力飘荡。被炸坏的房屋用木板钉着，在昏暗的灯光下投出扭曲狰狞的阴影。空气中似乎还残留着硝烟和血腥的味道，混合着冬夜的寒气，钻进每一个人的毛孔里。
联防队员们依旧在院子里巡逻，但人数比前几天又少了些——黑市那边的混乱还没完全平息，抽调过去的人手一时半会儿回不来。剩下的几十个人分成三班，昼夜不停地值守，眼睛里都熬出了血丝，动作也带着一种程式化的疲惫。
秦淮茹坐在自家门槛上，借着屋里透出的微弱灯光，缝补着一件破旧的棉袄。针线在她手里穿梭，动作机械而麻木。棒梗靠在她腿边睡着了，小当蹲在墙角，抱着那个破布娃娃，呆呆地看着院子里晃过的手电光。
时间，在这里变得异常缓慢，每一分每一秒都像在刀尖上行走。
“秦姐，还不睡啊？”一个年轻的联防队员巡逻路过，停下来打了个招呼。他姓刘，才十八岁，刚进联防队不久，脸上还带着点未脱的稚气。这几天负责秦淮茹家附近的警戒，偶尔会跟她说几句话。
秦淮茹抬起头，勉强笑了笑：“快了，缝完这点就睡。小刘，你们也辛苦。”
“不辛苦，应该的。”小刘摇摇头，压低声音，“秦姐，你说……那个苏澈，还会不会回来？”
秦淮茹手里的针停了一下，随即又继续缝补，声音很轻：“不知道。”
她是真的不知道。
许大茂今天一早就出去了，到现在还没回来。虽然以前他也经常下乡放电影，一两天不回来是常事，但在这个节骨眼上，总让人心里不踏实。
“唉，”小刘叹了口气，“也不知道这日子什么时候是个头。天天这么守着，人都快熬干了。”
秦淮茹没接话。
是啊，什么时候是个头？
她不知道。
她只知道，自己和孩子，像被困在笼子里的鸟，不知道哪一天，笼子就会被掀开，或者……被彻底砸碎。
“小刘！磨蹭什么呢！过来换岗！”远处传来队长的呵斥声。
“来了来了！”小刘应了一声，对秦淮茹点点头，“秦姐，我走了，你也早点睡。”
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