敢来碰运气了！”
“也不瞧瞧自己什么出身，识得几个字，就妄想跻身士林？”
“真是有辱斯文！”
闻言。
他的同伴附和着笑了起来。
目光也投向王砚明二人，满是嘲讽。
唰！
朱平安脸涨得通红，握紧了拳头。
王砚明面色平静，只当未闻，将目光投向考院大门。
与这等仗势骄纵之人争辩，毫无意义，徒耗心神。
“哼！”
孙绍祖见对方不理，自觉无趣。
冷哼一声，在家仆的开路下，趾高气扬地往前挤去。
一时间，引得周围不少寒门学子侧目怒视，却敢怒不敢言。
“小人得志！”
朱平安低声啐了一口。
“平安兄，莫理他。”
“专注考试。”
王砚明低声道。
“嗯。”
正说着。
又一个熟悉的身影挤了过来。
不是别人，正是同窗李俊。
李俊今日也穿着一身半新的绸衫，考篮颇为精致。
见到王砚明和朱平安，略一颔首，算是打过招呼。
神色间，虽仍带着惯有的矜持，但，比之以往似乎少了几分疏离。
“砚明兄，平安兄。”
“你们也到了。”
“住得可还安顿？”
李俊开口问道。
“还好。”
“托朱掌柜的福。”
“在南门状元居寻了两间房。”
王砚明答道。
“李兄住在何处？”
“家父在县城有位故交。”
“借住在西城一处小院，还算清净。”
李俊笑道。
说完，又看了看周围喧嚷的人群，微微蹙眉，道：
“人真是不少。”
“你们，准备得如何？”
“尽力而为罢了。”
王砚明闻言道：
“李兄学识扎实。”
“想必定是胸有成竹。”
李俊摇摇头，说道：
“县试虽为基础，亦不敢轻忽。”
“只是这氛围，着实比去年更令人心浮。”
说着，他顿了顿，看向王砚明，道：
“不过，砚明兄，倒是沉静如常。”
“临阵磨枪，不快也光。”
“此时慌乱，也无济于事。”
王砚明淡淡一笑说道。
就在，几人简短交谈间。
考院那两扇厚重的朱漆大门，在令人牙酸的嘎吱声中，被缓缓推开。
门内，火光通明。
照出一排表情严肃，身穿公服的衙役和书吏。
一名留着山羊胡，面容严肃的学官模样老者，走到门前台阶上。
清了清嗓子，运足中气，高声宣布道：
“辰时已到！”
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