残。
被一众匪徒逼到角落，武器也被收缴，只能眼睁睁看着。
张举人面如死灰。
挺直的腰杆，仿佛也佝偻了几分。
举人的功名，平日的威严，在钢刀和暴力面前，显得如此苍白无力。
他只能不断低声安抚家人，说道：
“破财消灾，破财消灾。”
“只要人没事就好……”
一旁。
匪徒们则越发嚣张得意。
拎着刀四下比划，打量着厅堂的布置和女眷的容貌。
口中说着粗鄙不堪的调笑话，引来同伴阵阵哄笑。
那匪首，更是大喇喇地坐在一个家丁搬来的凳子上，捂着肩伤。
目光如同毒蛇般在周氏和张婉君身上扫来扫去，毫不掩饰其中的贪婪。
“举人老爷！”
“听说，您府上最近靠那什么牙刷，可是发了大财啊？”
一个匪徒嬉皮笑脸地上前，问道：
“日进斗金呐！”
“兄弟们这次，可算是来对了地方！”
“可不是！”
“那些酸秀才，阔太太抢着买，五十文一把？”
“啧啧，比抢钱还快！”
另一个附和道。
瞬间，引来一阵猖狂大笑。
张举人气得浑身发抖，却不敢反驳半句。
身后，张文渊捂着肩膀，疼得冷汗直冒。
眼中满是怒火与不甘，却也被母亲死死按住……
……
与此同时。
另一边。
王砚明如同暗夜中的狸猫，悄无声息地翻出张府后院那处矮墙。
落地后，他毫不停留，朝着清河镇方向发足狂奔！
“呼呼呼！”
夜风呼啸掠过耳畔。
肺部火辣辣地疼，但，他不敢有丝毫减速。
眼下，直接去县城求援绝无可能，远水救不了近火。
所以，他想到的第一个人，是同窗朱平安。
朱平安家境贫寒，为了节省开销和靠近学堂，寄住在镇上开杂货铺的远房表叔家。
深夜的镇街，空无一人。
只有更夫模糊的梆子声，从远处传来。
王砚明凭着记忆，一路狂奔到镇西头那家小小的朱记杂货铺后门，用力拍打门板，急声喊道：
“平安兄！”
“平安兄！朱平安！”
“快开门！急事！”
好一阵。
里面才传来窸窣的穿衣声和朱平安带着睡意的警惕询问，说道：
“谁啊？”
“这大半夜的……”
“是我！”
“王砚明！”
“张府出事了！快开门！”
很快。
门“吱呀！”一声，打开一条缝，露出
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