北凉城的街道被薄雪覆盖，又被早起的百姓扫出一条条干净的小路。
那雪不算厚，刚好没过靴底半寸，踩上去发出极轻的咯吱声，像咬碎了一层薄脆的糖壳。
青石板上的雪水被扫帚推向两侧，又被来往的脚步踩得发亮，像无数面细碎的镜子嵌在地上，映着天光与檐角。
路两边的铺子次第开门。
先是卖炊饼的，揭开门板，一蓬蓬白气从屋里涌出来，裹着麦香和炭火味，在北风里滚了几滚才散开。
接着是羊肉汤铺子，大铁锅里的汤已经熬了一整夜，咕嘟咕嘟地翻着奶白色的泡，香气浓得能从街头飘到街尾。
再往后是药铺，布庄，铁匠铺，一家接一家，像一长串被依次点亮的灯，把整条街从清冷的晨曦里慢慢唤醒。
三人牵着马从城南进入。
青栀走在最前面，像回到自家的院子。
她一边走一边回头，给白璃指东指西。
说这家烧饼铺开了三十年，老掌柜的右手和赵七一样也是个残疾，是退下来的老兵。
说那家药铺的掌柜当年给北凉军白送过三大车金疮药，分文不取，后来北凉王亲自给他题了块匾。
说那家布庄的老板娘年轻时是堡子里出了名的美人，嫁了个北凉斥候，男人常年在外，她就一个人把铺子撑了起来。
她的声音里带着一股子压不住的欢喜，像冰面下终于破出一条活水的溪。
苏清南与白璃并排走。
白璃头戴兜帽，遮了小半张脸，只露出一双清清冷冷的眼。
那双眼底此刻映着满街的烟火气，竟比平日多了几分温度。
她很少来这样热闹的市井，更少这样慢悠悠地走。
在极北冰原，天地间只有风雪，没有人声。
在乾京皇宫，宫墙太高，把所有的热闹都隔在了外面。
而这里不一样。
摊贩的叫卖声，孩子的笑闹声，妇人讨价还价的争吵声，混在一起，沸沸扬扬，却奇异地让人安心。
“这城倒是很热闹……”白璃轻声道。
苏清南说：“北凉城小，装的人却多，以前打仗，几十万人都从这里过。”
白璃侧头看了他一眼，没说话。
她总觉得苏清南一进北凉，整个人就变得轻松了。
像一棵树回到了自己的土里，枝叶不必再绷着，根须终于又探到了熟悉的水脉。
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