人去谈。告诉北凉人——要钱可以，要粮可以，要地不行。大炎的土地，一寸都不能割。”
王秦再次一揖：“臣遵旨。”
当日下午，一队使者从京城北门出城。
为首的正是王秦的心腹——礼部侍郎宁文渊。
此人精于谈判，口才极佳，曾出使过多国，从未失手。
但今天，他的手在抖。
使者的队伍举着白旗，在灰蒙蒙的天色中格外刺眼。
旗手走在最前面，白旗被北风吹得猎猎作响。
队伍缓缓走向北凉军营，没有人说话，沉默得像一支送葬的队伍。
城头的守军看着他们的背影。
有人攥紧拳头，指甲掐进肉里。
有人把刀插回鞘里转身走了。
有人蹲在垛口后面低着头，一声不吭。
一个年轻士卒问旁边的老兵：“他们……是去投降吗？”
老兵没有回答。
他只是把刀攥得更紧了。
宁文渊被带进北凉中军大帐。
帐内烛火通明，火把在穿堂风中摇曳，把人影拉得忽长忽短。
拓跋渊坐在主位上，甲胄未卸，手指在桌案上轻轻叩着。
苏赫坐在他旁边，双臂交叉抱在胸前，嘴角挂着一丝玩味的笑——像猫看着爪下的老鼠。
两侧站满了千夫长和副将，所有人的目光都落在宁文渊身上，像是在看一件送到嘴边的猎物。