晔静静地听著，脸上没有任何被冒犯的神色。
等蔡绦说完，殿中重新安静下来，所有人的目光再次聚焦到他身上时，他才不紧不慢地放下茶杯，擡起眼来，直视著蔡绦，开口了。
「蔡大人说得好。」吴晔笑道：
「科举取士，取的是通经义、明大道之人，这一点贫道从未否认。经义之中自有圣人之道，自有治世之纲纪，这一点贫道也认同。可贫道想请教蔡大人一个问题……」
他微微前倾，目光陡然变得锐利：
「那些十年寒窗、熟读经义，却终究未能通过科举取中的读书人，他们算不算读书人？」
蔡绦眉头微皱，正要开口，吴晔却未给他机会，紧接著追问道：
「那些读了二十年圣贤书，却因名额有限、屡试不第的落榜秀才，他们算不算读书人？
那些家贫无依、连赴京赶考的盘缠都凑不齐，只能在乡间教蒙童糊口的白衣书生，他们算不算读书人？」
吴晔这个问题，让在场的官员脸色再变。
这个问题，其实也是李纲那日问众人的问题。
虽然他们心里有答案，可这个问题很难回答，因为一个不好，他们就要得罪许多落第的读书人。要知道，这可是整个官僚阶层，真正的软肋。
官僚阶层，也就是所谓的士大夫，是可以真不在乎普通老百姓的死活。
老百姓，对于他们而言，不过是畜生罢了。
可是那些落第的读书人，虽然跟他们从来不是一个阶级。
却是他们的根基。
士大夫以何治天下？
吴晔以为，就是以信息差。
他们本质上，就是在君王和百姓中间，利用信息差去为自己谋利的一个阶层。
士大夫们掌握了知识的垄断权，也掌握了对世界的解释权。
他们最坚实的，帮他们操弄舆论的基础，就是天下千千万万的读书人。
所谓百姓，所谓民心。
不过就是这群人罢了。
这些读书人，才是他们心目中的「民心」。
吴晔这句话，分明是拨开云雾，直指要害。
去动他们的基本盘。