一丝异样的色彩一一一种不同于食物的、带著矿物质感的暗红色。
他停下了手中的动作，屏住呼吸，用竹签尖端轻轻挑出几粒比芝麻还小的暗红色颗粒，放在提前备好的白瓷片上。
烛光透过颗粒的边缘，折射出一种内敛而深沉的光泽，既不像血液干涸后的褐红，也不像普通矿土那种粗糙的赭色。
他凑近了细看，又将其中一粒放在指尖碾了碾，感受那细微的砂砾感，然后送到鼻端嗅了嗅。片刻之后，他的眉头微微一动，随即舒展开来，像是终于确认了某件一直悬而未决的事。
「朱砂。」他轻声说出这两个字，语气平静，却带著一种尘埃落定的笃定。
「朱砂。」他轻声说出这两个字，语气平静，却带著一种尘埃落定的笃定。
站在一旁的弟子听到这个名词，愣了一下，下意识地接话道：
「朱砂……那不是道士炼丹常用的药材吗？也是安神镇惊的方子里常配的药……居然也能毒死人？」吴晔没有立刻回答，而是用布帛擦了擦手，将那几粒朱砂颗粒小心地收进一只干净的小瓷瓶中，塞好瓶塞，然后才直起身来，看向那名弟子，目光中带著一丝循循善诱的意味：
「你说得不错，朱砂确是炼丹和入药的常物。但你可知，它还有另一个名字？」
弟子摇了摇头。
「辰砂。」
「它的主要成分是硫化汞，本是至阴至寒的矿物。少量入药，可安神定惊、解毒明目；
但分量稍有过界，便是剧毒。汞毒入体，轻则口舌生疮、牙龈溃烂、神思恍惚；重则肝肾衰竭、穿肠烂胃，死时七窍渗血，苦不堪言。」
几个弟子半懂不懂，他们身为道士，自然知道朱砂的作用。
在道士的世界观里，朱砂可以应用在许多地方，用印需要朱砂的印泥，而画符也需要朱砂墨。不过朱砂真正用的多的地方，是用来炼外丹。
只不过神霄派少有做炼丹的举动，所以这方面的用量几乎没有。
而除了道士，生活中朱砂的应用场景也不少。
贵人家的女子点唇、染指甲，用的上品胭脂中，亦少不了朱砂调色，染出的颜色端庄厚重，不是红花汁子能比的。
宫殿庙宇的墙壁上绘制的壁画，那些历经数百年不褪色的朱红，底子里都是用朱砂调的颜料
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