万历五十八年，秋，西苑。
太液池的秋水澄澈如镜，倒映着天光云影与万寿山的苍翠。
湖畔的银杏已染上灿烂的金黄，一阵秋风掠过，便有蝴蝶般的叶片翩然飘落，铺陈在蜿蜒的石径上。
一处临水的敞轩外，铺着厚实的锦毡。
年近七旬的朱翊钧，穿着一身玄青色暗纹团龙常服，外罩一件鸦青色绒披风，正坐在一张宽大的紫檀木圈椅中。
椅旁放着一个黄铜暖炉。
他的头发已近乎全白，稀疏地绾在网巾之下，脸上深刻的皱纹如同刀刻斧凿，记录着近一甲子的风霜。
那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，如今变得有些浑浊，眼神却依然沉静，仿佛两口深潭，沉淀了太多岁月的泥沙。
他微微佝偻着背，目光温和地追随着不远处一个蹒跚奔跑的小小身影。
那是个约莫三四岁的男孩儿，穿着喜庆的红色锦缎小袄，头戴虎头帽，正是活泼好动的年纪。
他迈着不稳的步子，追逐着一只被秋风卷起的金色银杏叶，发出“咯咯”的清脆笑声，像一只活泼的小雀儿，给这静谧的皇家园林带来了勃勃生机。
这是太孙朱由栋此时最小的儿子，也是嫡长子，因为他的大哥，在六岁那年得了天花而亡。
万历五十四年，年近三十的太孙妃在为太孙生下了第二个儿子。
朱翊钧的玄孙。
按太祖皇帝为燕王一系钦定的字辈“高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”，朱由栋之子当为“慈”字辈。
朱翊钧亲自为这个重孙取名“慈烺”，“烺”字取明亮、火光之意，寄寓光明炽盛。次子名为“慈炯”，“炯”为光明、显著之意，亦显期许。
“殿下，慢些跑，仔细摔着。” 一个温和而略带紧张的声音响起。
说话的是一位三十许岁、面容白净、气质沉稳的太监，名叫陈尚。
他是冯安三年前病故后，朱翊钧亲自从司礼监秉笔中挑选出来近身伺候的。
陈尚心思细密，行事稳妥，且通晓文墨，能帮皇帝整理文书，很得信任。
此刻，他正亦步亦趋地跟在朱慈烺身后，张开双臂，小心翼翼地护着，生怕这小祖宗有半点闪失。
朱翊钧看着这一幕，嘴角牵起一丝极淡、却真实的笑意。
这笑意软化了他脸上过于冷硬的线条，显露出几分寻常老人含饴弄孙的暖意。
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