如松拱手。
魏忠贤退到一旁，垂手肃立。
李如松整理了一下衣冠，深吸一口气，迈步踏上台阶。
一步，两步，三步……
青石台阶被岁月磨得光滑，在午后的阳光下泛着温润的光泽。
他的脚步很稳，但心跳却不由自主地加快。
李如松走进万寿宫正殿。
殿内光线柔和，四扇雕花槅扇窗半开，太液池上的风吹进来，带着水汽的清凉。
殿中陈设简朴，正中一张紫檀木雕龙御案，案后一张宽大的圈椅。此刻椅上无人。
左侧设了一张花梨木小几，几旁两张圈椅。
朱翊钧就坐在其中一张上，穿着一身赭黄色常服，外罩玄色半臂，正低头看着手里的一卷书。
冯安静静侍立在侧，见到李如松进来，微微躬身。
李如松整肃衣冠，在御阶前十步处停下，撩袍跪倒：“臣李如松，叩见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
声音洪亮，在空旷的大殿里回荡。
朱翊钧放下书卷，抬起头。
午后的光从窗外斜射进来，照在他脸上，眉眼温和，嘴角带着淡淡的笑意。
“起来吧。”他的声音很平静，却有一种让人安心的力量：“赐座。”
“谢陛下。”李如松起身，在太监搬来的锦墩上坐下，只坐了半边，身体微微前倾，保持着恭敬的姿态。
冯安悄无声息地端上茶盏。
青瓷盖碗，釉色温润，揭开盖子，一股清雅的香气弥漫开来——正是庐山云雾。
“尝尝，”朱翊钧端起自己那盏：“今年新贡的，朕记得你爱喝这个。”
李如松双手接过茶盏，心头又是一暖：“陛下日理万机，竟还记得臣这点微末喜好。”
“坐稳了江山，靠的不就是记住这些‘微末’之事？你父亲当年爱喝福建的武夷岩茶，每次进京，朕都让人备着。后来他去了倭地，朕还让人每年捎些过去。”
提到父亲，李如松的手几不可察地顿了顿。
“说说吧，”他转向李如松，语气如常，“辽东近来如何？朕有些日子没听你亲自禀报了。”
话题从一杯茶，自然转到关外的万里江山。
李如松定了定神，开始详细禀报。
他从蒙古各部的动向说起，哪家王爷生了儿子，哪家台吉娶了亲，哪处草场今年雨水如何，如数家珍。
这些看似琐碎的信息，拼凑起来就是整个北疆的安危图景。
朱翊钧
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