山呼万岁的声浪渐渐平息，丝竹再起，舞袖翩跹。
御座之上已空，天子朱翊钧在饮下那杯象征性的御酒、接受群臣朝贺后，便已悄然离席，将这片歌舞升平的繁华留给了他的臣子们。
紧接着，陈矩，冯安等人，便带着一众内侍，进殿宣读旨意。
这些内侍，虽然都是太监，可是各个精通算数，那算盘打得贼六……
开始按品级分发年底的赏赐。
群臣更是热衷。
然而，在这满殿的喧嚣与暖意之下，靠近丹陛的几位核心重臣，心中却压着一块无形的巨石。
内阁首辅、建极殿大学士申时行，端坐首席，目光看似落在殿中舞姬身上，实则一片沉凝。
户部尚书张学颜坐在他下首，这位掌管帝国钱袋子的老臣眉头微锁，手指无意识地在光滑的紫檀木桌案上轻叩，似乎在计算着什么。
张学颜比申时行大了小十岁了，看起来也比申时行老上许多。
兵部尚书方逢时，他端起酒杯一饮而尽，眼神锐利地扫过殿内欢庆的人群，带着一丝不易察觉的焦躁。
待到赏赐环节接近尾声，殿内气氛稍缓，三人的目光在空中无声交汇。
申时行微微颔首，张学颜和方逢时会意，最后赐宴马上结束的时候，三人一道离去。
走在皇宫大内之时候。
凛冽的寒风瞬间穿透厚重的朝服，让人精神一振，也吹散了刚刚所拥有的微醺。
申时行走在前面，张学颜，方逢时两人跟在后面。
最先开始的时候，一路无言。
马上走到宫门口的时候，方逢时最先开口：“泰宁侯带领的禁军，此刻怕是已过淮安了吧？靖国公得了这支生力军，当可稍解陆师匮乏之忧。”
话语中透着对南方的关切。
“是啊，都是精锐，数万大军人吃马嚼，军械辎重，千里转运，耗费何止巨万！”一听到方逢时讲述的禁军南下，张学颜也是打开了话匣子，重重叹了口气，未尽之言满是忧虑。
倭寇侵朝几乎已成定局，一旦开战，那就是个无底洞……虽然说朝鲜都是借款吧，可他拿什么还，现在欠的，朝鲜十年的赋税都已经还不起了。
申时行捋了捋长须，声音沉稳而疲惫：“陛下的决断，自有深意。靖国公坐镇东南，乃国之柱石。禁军新军乃天子亲兵，调归其麾下，一为震慑倭奴，二为…以防万一。”
“
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