文武百官在听到声音之后，全部保持了安静，接着排队来到了大殿之前，脱去鞋子，然后低头快步走进了大殿之内。
等文武百官到齐之后，所有人齐齐下跪。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
大殿之上，气氛肃穆。
玄帝高坐龙椅，面色平静，看不出喜怒。
文武百官分列两侧，鸦雀无声，只余殿外偶尔传来的风声。
“众卿家，免礼平身。”
玄帝的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中。
待百官起身站定，玄帝目光缓缓扫过殿下众人，这才开口：“今日召诸位爱卿前来，所为何事，想必大家心中也有数。”
“南阳郡，被蛮兵占据已近日余，生灵涂炭，城池蒙尘。”
“此事，关乎国体，关乎社稷，更关乎我大天王朝的颜面与安危。朕，寝食难安。”
他顿了顿，目光似乎在几个重臣脸上停留片刻，才继续说道：“前些日子，朕与诸位也议过几次，战有战的难处，和有和的顾虑。”
“今日，朕想再听听诸位爱卿的意见。南阳之事，究竟该如何处置？是战，是和？诸位，畅所欲言吧。”
话音落下，大殿内陷入了短暂的沉寂。
不少人偷眼去瞧丞相刘为和兵部尚书王崇山等人的脸色。
刘为垂着眼皮，仿佛老僧入定，一言不发。
王崇山则眉头微皱，似在思索。
终于，户部右侍郎刘墉率先出列，躬身道：“陛下，臣以为，当以和为贵。”
他声音不大，但在寂静的大殿里格外清晰：“南阳虽失，然蛮人据城，意在勒索财物，非有鲸吞中原之志。”
“且蛮兵骁勇，据坚城以守，若我朝发大军强攻，必然伤亡惨重，耗费钱粮无算。”
“如今国库空虚，北境、西陲皆需防备，实不宜再启大规模战端。”
“不若遣一能言善辩之使，前往交涉，许以适当财帛，令其退兵。既可保全南阳百姓，亦可避免兵祸连结，实为两全之策。”
刘墉这番话，显然代表了相当一部分官员的想法，尤其是那些掌管钱粮、不愿轻启战端的文官。当下便有几声轻微的附和。
“臣附议。”
礼部一名官员出列。
“蛮人虽粗鄙，亦畏天朝威仪。若遣使申明大义，陈说利害，再辅以金帛，料想其必不敢过分相逼。如此，既能彰显我天朝上国之宽容气度，又能以最小代价收
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