否知晓？」
曹化淳默然不语。
朱慈烺问：
「大伴为何不答？」
朱慈烜轻叹一声，温声道：
「阿兄，曹大伴已经回答了。」
按压眉心的手顿住了。
朱慈烺再次将后脑勺靠回车壁。
深沉无力的倦意笼罩了他。
朱慈烜面向曹化淳，声音愈发温和轻缓：
「大伴，您自小看顾我们兄弟，情分非同一般。」
「我们心中，也从未将您仅仅视作内侍，更多时候，是当作可信赖的叔伯长辈。」
「此次奉旨出巡，离京南下，我们兄弟私下并非没有揣测——」
「为何定要皇子亲巡，而非遣一二得力大臣作钦差？」
「我朝过往，并无多少先例可循。」
「大伴待我们素来亲厚，能否为我们解惑？」
曹化淳低垂的头抬起了一些。
阅尽宫廷沧桑的眼里，掠过极其复杂的神色。
「唉……」
曹化淳叹道：
「娘娘给奴婢的旨意，只有护送三位殿下，往金陵、往四川等地……走一走，看一看。待诸事妥当，再平安护送殿下回京。」
他顿了顿，似在权衡：
「有些话非奴婢该言，更非奴婢能言。」
朱慈烜向前倾身，目光恳切：
「今日所言，只入我与阿兄之耳，不教大伴为难。」
曹化淳望著他一手带大的两名皇子，终于下定决心道：
「崇祯四年，陛下闭关前明发上谕，择定两省试行【衍民育真】之策。」
「一为山东，由周延儒周大人坐镇，以严刑峻法，强令百姓按期婚育，违者重惩，此乃『以威驱之』。」
「一为广东，由毕自严毕大人主持，以赏银钱帛，鼓励民间多生早育，此乃『以利诱之』。」
朱慈烜微微颔首。
作为情报，这些属于「众所周知」的范畴。
「然上述二省，仅为明面上的试点。」
曹化淳话锋一转，语气凝重：
「还有第三处试点，乃……密旨。」
「第三处？」
朱慈烺坐直身躯，倦怠一扫而空，眼中锐光重现：
「试在何处？要试什么？」
朱慈烺心中瞬间闪过诸多念头。
南直隶未像山东那般严刑催逼生育，也未如广东那样广撒银钱。
此地最显著的特点，是近乎无限量、按丁口免费发放的法术产粮。
曹化淳缓缓吐出
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