大不敬的话，陛下若真有意敛财，他完全有能力不传法，不行拍卖之事，而是直接……嗯，强取我等资财。」
「何必多此一举，公平竞拍？」
周延儒脸色微变，迟疑地道：
「皇帝与士大夫共治天下，陛下行事总需遵循法度纲常，岂能……岂能如此逾矩？」
「法度？纲常？」
温体仁嘴角勾起一抹讥诮：
「周奎可是周皇后的生父，名正言顺的国丈。」
「陛下说抄家就抄家，说革爵就革爵。若非皇后苦苦哀求，只怕性命都难保。」
「周大人觉得，此举遵循了哪条祖宗法度？」
周延儒被这话噎住，无法反驳。
高起潜张了张嘴，想说什么又把飞快把嘴闭上。
温体仁见状，继续剖析道：
「矛盾便在于此。」
一方面，崇祯手握雷霆之力，却选择了相对『守规矩』的方式处理仙丹，仿佛在告诉文武百官：
他愿意遵循法度纲常。
另一方面，崇祯对国丈的处置，又显得无禁忌，毫不留情。
温体仁不由问道：
「个中分寸，陛下究竟依何把握？」
书房陷入沉默。
温体仁亲自起身，走到一旁的小炉边，拎起咕嘟冒泡的铜壶，为周延儒和高起潜各斟了杯滚烫的热茶。
氤氲的水汽驱散了些许凝重。
「此问容后再议。」
温体仁侧坐于原位，将话题拉回：
「说回王承恩之事。」
「依温某之见，王承恩如此公然出入风月场所，行事一反常态之高调，恐怕……是在向朝野吹风。」
高起潜面色一紧：
「吹风？」
温体仁端起茶杯，轻轻吹了吹热气，缓缓道：
「高公公，你与王承恩共事多年，当知其为人。」
「此人对陛下之忠心，毋庸置疑，但其性子，说好听些是沉稳；若说难听，便为木讷，绝非张扬跋扈之徒。」
「骤然得了天大恩典，重获完整之身，依其本性，应是心怀感激，愈发谨小慎微，绝无可能迫不及待地流连于勾栏瓦舍，授人以柄。」
「只有一种可能——」
他顿了顿，看著若有所思的二人，斩钉截铁道：
「陛下在借王承恩，为即将展开的变革吹风造势。」
「变革？」周延儒追问。
「正是。」
温体仁望向炭盆里噼啪跳闪的火星，眼
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