，再将怀中可爱的若兰递给高掌柜照看，最后才轮到自己享用那份已经有些微凉的饭菜。匆匆扒拉完几口剩饭剩菜，李美珍便迅速起身前往厨房洗刷锅具。
完成这项任务后，她来到水缸前，用瓢舀起满满一碗清水，仰头一饮而尽，仿佛要将所有疲惫都随着水流冲进肚里一般。稍稍擦拭掉唇边残留的水珠，李美珍紧接着又迈着坚定有力的步伐奔向自家院落，继续埋头苦干起来——翻整土地、除草施肥……
正当李美珍全神贯注于手中农活时，一个熟悉的身影出现在眼前。原来是高掌柜走了过来，只见他一脸严肃地看着李美珍，语重心长地嘱咐道：“美珍啊，这几日可得多费心照料咱家老太太呀！您知道的，老太太年事已高，身子骨不太硬朗，饮食方面必须得格外留意才行。所以呢，我想麻烦你暂时别搬来西院居住了，还是留在中院吧，可以随时照看老太太的情况。”
李美珍微微颔首，表示同意。高掌柜紧接着补充道：“嗯，我今日便动身前往县城，将加工厂从那继业手中接管回来。否则依我之见，那臭小子早晚得把我的家底儿败光不可！不过有劳您多加照拂家中事宜啦，老太太。”
听闻高掌柜即将启程赴城，李美珍赶忙提出一个请求：“可否烦请高掌柜进城时帮我购置几株花椒树苗？我想将它们栽种于墙角处，如此一来日后便可省去购买花椒之费咯。”高掌柜爽快应允下来。
待得李美珍将土地翻整妥当后，她小心翼翼地撒下所有菜籽，并精心耙平地面。不仅如此，她还特意在四周筑起一道荆棘防护栏，目的便是防止王氏所饲养的那几只鸡闯入院内，肆意践踏或啄食自家菜圃。
说来也怪，自从来到高家庄已有数日之久，但李美珍始终觉得有些纳闷——以往每日都会有王氏家的鸡群光顾自家庭院寻觅食物；然而近几日却未曾见到过王氏本人以及那些鸡的身影。
正所谓“眼不见心不烦”嘛，既然无法目睹王氏兴风作浪、胡搅蛮缠，倒也落个清静自在。
李美珍弯着腰仔细地将菜苗种下后，慢慢地挺直身子，轻轻地擦拭掉额头上细密的汗珠。她稍稍喘口气，这都老半天了，得赶紧去看看若兰。
想到这里，李美珍心中不禁涌起一股暖流和期待之情：
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