来这“万兽园”是长安西市近半年来兴起的一处热闹场所。园主不知从何处门路，竟从西域、南海甚至更远的昆仑洲贩运来各种奇珍异兽——威猛的雄狮、吊睛白额猛虎、迅捷如风的猎豹、皮糙肉厚的犀牛，更有肤色黝黑、力大无穷的昆仑奴。园主别出心裁，定期举办“斗兽”之戏：有时是猛兽相搏，有时是昆仑奴角力，最刺激的则是人与兽的对决。
这些血腥刺激的表演本就极吸引眼球，园中更开设了赌局，观众可押注输赢。一时间，长安城中无论达官贵人还是平民百姓，皆趋之若鹜。万兽园门庭若市，据说日进斗金，已成西市最赚钱的营生之一。
三日前，柴令武与几位勋贵子弟同去万兽园观戏。那日恰是一场昆仑奴与孟加拉虎的搏斗。柴令武年少气盛，押了重注在那昆仑奴身上。谁知那昆仑奴临场怯战，被猛虎所伤，败下阵来。柴令武输了大笔钱财，心中不忿，便借着酒意闯到后台，非要那受伤的昆仑奴“再战一场”，想借此挽回损失。
园中管事好言相劝，说那昆仑奴伤势不轻，需静养医治。柴令武哪里肯听，不仅破口大骂，还动手推搡管事。争执间，不知从何处冒出几名黑衣护卫，个个身手矫健，出手狠辣，三下五除二便将柴令武及其随从打翻在地，像扔麻袋般扔出了万兽园。
“陛下！”柴绍说到此处，声音愈发激动，“令武纵然有错，也不过是少年意气，言语冲突罢了。那园主纵容护卫下此重手，分明是没将我们柴家放在眼里！臣今日斗胆，恳请陛下主持公道，严惩凶徒，查封那等藏污纳垢、败坏风气的所在！”
殿中一时寂静，唯有炭火哔剥作响。
李世民听完，并未立即表态。他重新看向王德：“这万兽园，当真是冠军侯的产业？”
王德躬身更低了些：“回陛下，地契文书上确是冠军侯名下。不过……老奴打听过，侯爷从未亲自过问园中日常事务，全权交由一位姓马的管事打理。那位马管事原是侯爷麾下亲兵，泾州之战时因护主断了一臂，退役后便被侯爷安置，给了这个差事。”
“赌局呢？也是李毅准的？”
“这……”王德斟酌着措辞，“万兽园开张时，曾在京兆府备过案。赌局之事，虽未明言准许，却也未明令禁止。如今
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