百姓围得水泄不通。禁军侍卫在人群中维持秩序，辟出一条通道。当李毅的马车驶过时，人群中爆发出阵阵欢呼：
“是冠军侯！”
“诗仙！诗仙来了！”
“侯爷！能否为小儿题首诗？”
声浪如潮，竟比迎接皇帝车驾时也不遑多让。李毅掀开车帘一角，只见无数张兴奋的面孔在灯火映照下泛着红光，那一双双眼睛中，有崇拜，有好奇，有期待。
他微微颔首致意，引得欢呼声更盛。
马车驶入园门，外界的喧嚣顿时隔了一层。芙蓉园内虽也布置了无数彩灯，却多了几分皇家园林的雅致。曲径通幽，廊桥回转，处处可见精心打理的景致。
王德引着李毅来到园中最大的临湖楼阁——芙蓉阁。此阁三层，飞檐斗拱，今夜灯火通明，宛如琼楼玉宇。
阁前已设下御座，李世民与长孙皇后并坐，诸皇子公主分列两侧。再往下，是三省六部重臣，以及一些特邀的宗室、勋贵。
李毅的到来，让所有人的目光都集中过来。
他稳步上前，行礼如仪：“臣李毅，奉诏觐见。”
“平身。”李世民笑道，“承钧来得正好，宴席将开，就等你了。”
这话说得随意，却让在场不少人心中一凛——皇帝等一位臣子，这是何等的荣宠？
李毅被引至御座左侧下首的席位，与房玄龄、杜如晦等重臣并列。这个位置，再次彰显了他在皇帝心中的分量。
宴席开始。
宫女们如穿花蝴蝶般奉上佳肴美酒，乐师奏起《春光好》，舞姬献上《踏歌行》。一时间，丝竹悦耳，歌舞翩跹，好一派盛世气象。
酒过三巡，李世民举杯起身，登上阁前的高台。
台下广场上，早已聚集了数千百姓。见皇帝现身，山呼万岁之声震耳欲聋。
“今日上元佳节，朕与万民同乐，共庆太平！”李世民的声音通过特制的铜喇叭传出，在夜空中回荡，“贞观二年，我大唐北破突厥，西定西域，拓土万里，国运昌隆。此乃上天庇佑，亦是万民同心！”
“陛下万岁！大唐万岁！”欢呼声如山呼海啸。
李世民待声浪稍息，继续道：“今日此宴，朕特意请来一人——冠军侯李毅！”
他侧身，示意李毅上前。
李毅登上高台，与皇帝并肩而立。灯火下，一君一臣的身影被放大投射在身后的楼阁上，宛如一幅
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