门。百官自动分开道路，让皇帝通过。李毅跟在武臣队列中，随着人流走出太极殿，来到殿前广场。
此刻朝阳已升，金色的阳光洒满宫城。九鼎中的青烟在阳光中升腾，与天际的云霞交融。二十八面旌旗在晨风中猎猎作响，那一百二十八名禁军武士齐刷刷单膝跪地，甲叶相碰之声整齐划一。
各族使节也纷纷起身，按照事先演练的礼仪，依次上前。
第一个上前的是突厥代表——不是突利可汗，他作为俘虏没有这个资格，而是一个年老的突厥贵族，据说是颉利可汗的叔父。老人双手捧着一个金盘，盘中盛着一把镶满宝石的弯刀。他走到御阶前，以突厥礼仪单膝跪地，用生硬的汉话高声道：
“突厥诸部，愿奉大唐皇帝为天可汗！此刀乃历代可汗佩刀，今献于天可汗，象征突厥兵权尽归天可汗所有！”
李世民接过金盘，将弯刀举起。阳光照在刀身的宝石上，折射出璀璨的光芒。
“朕受此刀，自当庇护突厥子民，永享太平。”
第二个是回鹘使者，献上的是草原圣山郁督军山的泥土——装在金盒中，象征着将草原最神圣的土地献给天可汗。
第三个是吐谷浑，献上的是青海盐池的盐块。
第四个是党项，献上的是雪山白牦牛的尾毛。
……
一个个部族，一个个国家，依次上前。每一份礼物，都承载着特殊的象征意义，都代表着一段历史的终结与新时代的开始。
李毅站在武臣队列中，静静看着这一幕。这些部族，这些国家，半年前还在与大唐为敌，还在相互攻伐，还在丝路上设卡抽税。而今，他们却齐聚长安，奉上最珍贵的礼物，尊奉同一个共主。
这就是他半年征战的成果。
不，不只是征战。是威慑，是权谋，是恩威并施，是刚柔相济。他在西域筑的京观，让诸国恐惧；他在郁督军山的血誓，让诸部臣服；他放回的俘虏，带去了大唐的宽仁；他设立的协军，给出了归附者的出路。
一手持刀，一手执礼。这才是真正的征服。
当最后一个使者——于阗亲王尉迟伏阇雄献上一块硕大的羊脂美玉后，仪典进入高潮。
礼部尚书王珪再次出列，展开一卷明黄诏书。那诏书以金线绣边，长一丈，宽三尺，展开时需四名内侍协助。
“奉天承运皇帝，诏
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