呼吸声都刻意压低了。所有人都屏息等待着皇帝的反应。房玄龄与杜如晦交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的震撼。长孙无忌握紧了酒杯，指节微微发白。
良久，李世民直起身。烛光在他脸上投下明暗交错的影子，让他的表情显得有些模糊。他看向李毅：“这血书……是他们自愿的？”
“回陛下，”李毅躬身道，声音平稳如初，“九月二十八，臣在郁督军山巅行祭天之礼。西域诸王、漠北各部首领，凡归附者皆在场。臣问他们：自今往后，愿奉谁为主？他们齐声答：愿奉大唐皇帝为天可汗，世世代代，永为臣属。”
他顿了顿，继续道：“臣便命人取上等白锦一幅，以金线勾勒疆域轮廓。让他们各自刺指滴血，一为署名立誓，二为标注本部所在。八十四位君主酋长，无人推拒。”
他说得轻描淡写，但在场所有人都明白，要让八十四位君主、酋长——其中不少是昨日还在战场厮杀的敌人——心甘情愿刺血立誓，这背后需要何等威势！这已经不是刀架在脖子上的胁迫，而是真正的心悦诚服，或者说，是恐惧到极致的臣服。
李世民深深吸了一口气，那吸气声在寂静的大殿中格外清晰。然后，他忽然大笑起来。
笑声起初低沉，继而越来越响，最后化作一阵畅快淋漓的长笑，在两仪殿高高的藻井下回荡，震得梁间尘埃簌簌落下。
“好！好一个天可汗！”他转身，面向百官，张开双臂，宽大的袍袖如鹰翼展开，“诸卿可听见了？自今日起，朕不仅是中原的天子，更是草原的天可汗！这万里疆土，这万千部族，皆奉朕为主！”
“陛下万岁！天可汗万岁！”
山呼之声如潮水般涌起，震动殿宇。文臣武将，诸王勋贵，无不离席拜倒。这一刻，他们真切地感受到，一个大时代正在眼前展开。
李世民走回御榻，却没有立即坐下。他站在那三级玉阶之上，目光如炬，扫过殿中每一个人激动的面孔，最后定格在李毅身上。
“承钧，”皇帝的声音少了几分帝王的威严，多了几分近乎私语的真挚，“这份礼，是朕登基以来，收到的最重的一份礼。”
他顿了顿，声音更沉：“朕知道，这份礼的背后，是你半年来浴血奋战，是你三千铁骑踏破万里河山，是你用战
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