侯君集。这位玄武门功臣、当朝名将，素来与李靖、李勣等人交好，对李毅这位后起之秀也颇为欣赏。
“西域诸国，自汉末以来，叛服无常。突厥强时附突厥，吐蕃盛时附吐蕃，从未真心归附中原。”侯君集声音铿锵，“冠军侯以雷霆手段平定西域，虽有杀戮，然乱世用重典，边陲施峻法，自古皆然！若无京观之慑、屠城之威，西域诸国岂能如此迅速归附？岂能献出国玺版籍，永为大唐臣属？”
他转身面向御座，躬身道：“陛下！臣闻冠军侯西征前，曾发‘十日通牒’，给诸国擒献突利之机。是诸国无能，交不出人，方才招致灭国之祸！此非冠军侯嗜杀，实乃诸国自取灭亡！至于西征西突厥——突利乃陛下钦定必诛之贼，西突厥收留此獠，屡次挑衅，本就该伐！冠军侯乘胜西进，正是为陛下分忧，为国除患，何来‘擅启边衅’之说？”
这番辩驳，同样有理有据，将李毅的一切行为都框定在“奉旨讨逆”“为国除患”的大义之下。
殿中顿时分成两派。
文臣多以魏征为首，认为李毅杀戮过重、擅权妄为，当召回问责；武将则多支持侯君集，认为乱世当用重典，李毅平定西域、西征突厥，乃是大功，不当因“手段酷烈”而责罚功臣。
双方引经据典，争论不休。
有文臣搬出“仁者无敌”“以德服人”的圣人之言；有武将则反驳“慈不掌兵”“对敌仁慈即对己残忍”的兵家铁律。
有臣子痛心疾首：“十万条人命啊！便是十万头牲畜，也不该如此屠戮！”
有将领冷言相对：“战场上对敌人仁慈，便是对自己将士的残忍！赤野原若败，死的便是我大唐几万儿郎！”
争论越来越激烈，渐渐演变成文臣与武将、仁政与霸术、怀柔与震慑的立场之争。殿中声浪渐高，若非御前失仪乃大罪，只怕早已有人拍案而起。
李世民静静听着，面上依旧无波。
他的目光扫过激烈争论的臣子，扫过伏地哀哭的西域使者，最后，落在了长孙无忌身上。
这位国舅、当朝司空，从始至终未发一言，只是静静站着，眉头微锁，仿佛在沉思什么。
“辅机，”皇帝忽然开口，打断了殿中的争论，“你有何看法？”
所有人的目光瞬间聚焦在长孙无忌身上。
这位既是皇后
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