西行，难道仅仅只是为了追杀一个丧家之犬般的突利可汗？
不。
太浪费了。
天赐良机，岂能辜负？
他要做的，远不止于此。
他要让大唐的龙旗，重新飘扬在西域每一个城邦的城头；要让汉家的文字、礼仪、律法，再次成为这片土地通行的准则；要让丝绸之路的每一处关隘、每一座驿站，都牢牢掌控在大唐手中。
他要成为这片土地新的主宰——不是征服者，而是重建秩序者。如同千年前的班超，他要做西域诸王“最严厉的慈父”：顺我者，可得庇护、通商之利；逆我者，铁蹄之下，灰飞烟灭。
“侯爷？”薛万彻见李毅久立不语，试探着唤了一声。
李毅转过身，脸上已恢复了惯常的沉静，可那双眼睛深处，却燃烧着连薛万彻这等老将都为之心悸的火焰。那火焰不炽烈，却深邃如渊，仿佛能将人的魂魄都吸进去。
“薛将军，”李毅的声音平静无波，说出的内容却石破天惊，“你说，我们此番西来，只带三千骑，是不是……太少了些？”
薛万彻一愣，随即苦笑道：“侯爷，三千精骑千里奔袭，已是兵行险着。若按常理，征讨西域，非十万大军不可。只是如今漠南初定，朝廷抽调不出……”
“我不是要朝廷增兵。”李毅打断他，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“我是说——西域诸国，自有兵马。”
薛万彻瞳孔骤缩：“侯爷的意思是……”
“借兵。”李毅吐出两个字，目光重新投向西方暮色，“突利逃入西域，必会联络旧部，甚至投靠西突厥。西域诸国，有的曾臣服突厥，有的首鼠两端，有的则心向大唐。我们为何不能……分化拉拢，以夷制夷？”
他走了几步，靴子踩在松软的沙土地上，发出轻微的沙沙声：“伊吾国向来恭顺，可为第一站。高昌王麹文泰狡黠多变，但最识时务，当可威逼利诱。焉耆、龟兹、疏勒、于阗……这些大国，各有心思。我们要做的，不是一个个去打，而是让他们明白——大唐的刀，比突厥的刀更锋利；大唐给的糖，也比突厥给的更甜。”
薛万彻听得心潮澎湃，却也不无忧虑：“侯爷此计虽妙，然西域情势复杂，各国相互牵制，更有西突厥虎视眈眈。我们只有三千骑，若行事稍有不慎，恐被群起而攻……”
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