案上，目光扫过下方诸臣，声音带着一种罕见的疲惫与沉重：“党仁弘一案，三司已然审结。其罪……确凿。依《贞观律》，贪墨军饷、强占民产、纵子行凶、草菅人命、截杀告状者……数罪并罚，该当何罪？”
他问的是“该当何罪”，目光却看向了刑部尚书李道宗。
李道宗起身，躬身道：“回陛下，依《贞观律》，贪墨军饷逾万贯、强占民产致人死亡、截杀告状百姓企图掩罪，皆属‘不道’重罪。数罪并罚，按律……当处极刑，斩立决。其家产抄没，子孙削籍流放。”
“斩立决……”李世民喃喃重复了一遍，手指无意识地摩挲着奏章的边缘。他沉默了片刻，忽然抬眼看着众臣，眼中流露出复杂难言的情绪，声音也低缓下来：“诸卿……党仁弘，终究是武德老臣，秦王府旧人。当年追随太上皇与朕，也立下过汗马功劳。更难得的是，他的两个儿子，皆是为国战死沙场……一门忠烈啊。”
他顿了顿，语气中带上了明显的恳求与不忍：“如今，他犯下大罪，死有余辜。然……念其旧日微功，念其丧子之痛，可否……网开一面，留他一命？废为庶人，终身圈禁，以终残年。如此，既彰国法，亦全朕……顾念旧情之心？”
此言一出，殿中诸臣神色各异。
房玄龄眉头紧锁，沉吟不语。杜如晦面沉如水。长孙无忌眼观鼻鼻观心，仿佛泥塑木雕。李靖、秦琼等武将，有的面露不忍，有的则神色复杂。
魏征却已按捺不住，霍然起身！
“陛下！”他声音激越，带着不容置疑的凛然，“此言差矣！正因党仁弘是旧臣，是功臣，更应明正典刑，以儆效尤！陛下初登大宝，锐意图治，首重者，便是‘公平’二字！若因其旧功便可免死，那么法律尊严何在？陛下‘王子犯法与庶民同罪’之誓言何在？！日后功臣勋贵，皆可恃功而骄，践踏律法，陛下又当如何处置？！此例一开，纲纪崩坏，悔之晚矣！”
他向前一步，目光灼灼：“陛下欲留其命，可是觉得，那些被党仁弘贪墨军饷而饥寒交迫的士卒之命，那些被其强占田产、家破人亡的百姓之命，那些被党魁欺凌至死的无辜女子之命，乃至那千里迢迢进京告状却被截杀灭口的林远山之命——这些人的性命，加起来
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