廷重要财源。党仁弘却私设关卡，额外征收‘平安钱’、‘泊船费’、‘验货银’等杂税，中饱私囊。且其麾下兵卒常假借巡查之名，勒索过往商船，稍有不从，便扣留货物，诬为走私。林远山言，他的一船来自林邑的香料，便是因未向党魁心腹缴纳足额‘孝敬’，被扣月余，最后以‘夹带违禁’为由，罚没大半，血本无归！”
“其四，”马周眼中悲色更浓，“草菅人命，无法无天。党魁倚仗父势，在广州城内横行无忌，强抢民女，殴伤人命，屡见不鲜。官府往往不了了之，甚至反诬苦主。林远山有一表亲，家中略有资财，其女被党魁看中，欲纳为妾，其家不从。数日后，便有人告发其表亲‘私通海寇’，被下狱拷打至死，家产抄没，其女亦不知所踪……林远山多方打探，怀疑已被党魁秘密掳去。”
书房内寂静无声，唯有马周带着沉痛与愤慨的叙述在流淌。李毅面色沉静，手指无意识地轻叩着光滑的紫檀木桌面，发出规律的轻响，眼中寒光隐现。
“林远山因不肯同流合污，且掌握了部分党仁弘贪墨军饷的账目副本、以及几名被夺田产逼死家人的苦主联名血书，便成了党仁弘的眼中钉。”马周继续道，“武德九年末，党仁弘罗织罪名，查封了林远山在广州的铺面与库房，将其父母下狱。二老年迈，不堪折磨，不久便双双病逝狱中。林远山当时正在外地收货，闻讯惊逃，才幸免于难。”
“他变卖了随身携带的一些珠宝细软，带着血书状纸与部分证据，立志进京告御状。”马周声音低沉下去，“周与其同行数日，听他反复核对状纸细节，言及父母惨死时常常泪流满面，发誓若不扳倒党仁弘，绝不苟活。周……虽是一介书生，亦被其悲愤与决心所感，曾答应他，若到长安，必尽力相助。”
他抬起头，看向李毅，眼中是深切的痛楚与后怕：“我们一路谨慎，尽量昼行夜宿，不走官道大路。本以为已足够小心。谁知……十月十一，行至长安城外三十里的灞陵驿。那驿站不大，颇为僻静。我们入住时，驿丞神色似有异样，但未多想。当夜约莫子时，突然有七八名蒙面黑衣人破窗而入！他们目标明确，直扑林远山！动作迅捷狠辣，显然是训练有素的悍匪甚至
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