队伍穿过朱雀大街，转进崇仁坊。崇仁坊内多是高门显第，青石板路宽阔整洁，偶有车马经过，也多是装饰华贵、奴仆簇拥，与方才市井的喧嚣截然不同，透着一种疏离而井然有序的贵气。
冠军侯府坐落于坊内东北隅，占地颇广，虽是李世民登基后新赐的宅邸，但规格极高。朱漆大门高约两丈，门楣上“冠军侯府”四个鎏金大字乃是李世民御笔亲题，在秋阳下熠熠生辉，自有一股威严气度。门前两尊汉白玉石狮雕工精湛，栩栩如生，昂首睥睨，护卫着府邸的宁静。
早有眼尖的门房见自家侯爷骑马归来，连忙通报进去。不多时，府门中开，管家李福带着数名衣着整洁的仆役快步迎出。李福年约五旬，面容清癯，眼神精明，原是秦王府旧人，李世民特意拨来辅佐李毅打理府邸，为人忠诚干练。
“侯爷回来了。”李福上前躬身行礼，动作一丝不苟。
李毅翻身下马，动作干净利落，将缰绳递给迎上的马夫，顺手将马鞭抛给身旁亲卫。踏雪乌骓低嘶一声，用额顶玉角亲昵地蹭了蹭李毅的手臂，这才被马夫小心牵往侧门马厩。
“福伯，”李毅看向李福，指了指刚被亲卫扶下马、依旧有些局促的马周，“这位是马周先生，山东莒州人氏，博学之士。从今日起，便是我府中幕僚。”
李福目光飞快地扫过马周。只见这书生衣衫敝旧，面带风霜，形容憔悴，显然经历了不少磨难。但观其眼神，虽略有不安，却清澈明亮，隐有锐气，行礼时姿态虽因虚弱而微颤，却自有读书人的一份端方气度。更让李福心惊的是侯爷的态度——亲自引见，口称“先生”，这在侯府还是头一遭。
“老奴见过马先生。”李福不敢怠慢，躬身见礼。
马周连忙还礼：“不敢，马周初来乍到，还请管家多多指教。”
李毅继续吩咐道：“西跨院的听雨轩，一直空着。福伯，你即刻带人将其彻底清扫整理，换上新的帷幔铺陈，一应器物用度，皆按上宾规格置办。从今日起，听雨轩便是马先生的居所。”
李福心中又是一震。西跨院的听雨轩！那是侯府中位置、景致、陈设都数一数二的客院，独立成院，清幽雅致，推开轩窗便能见一池碧水、半亩荷塘，向来只预留予极其尊贵的客人或侯爷极
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